Zuheros : château, grotte aux chauves-souris et canyon du Bailón

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En bref

Zuheros est un petit village blanc d’environ 600 habitants, dans le sud de la province de Cordoue, au cœur du parc naturel des Sierras Subbéticas, un géoparc mondial de l’UNESCO. Il est perché sur un rocher calcaire sous un château maure, avec des oliveraies à perte de vue en contrebas. Il fait partie du réseau Los Pueblos Más Bonitos de España.

• Ça vaut le détour ? Oui, à notre avis, si vous avez une voiture et une journée devant vous. Il est petit, mais il réunit un château, une grotte, une balade dans un canyon et une bonne cuisine locale.
• Temps de visite : une demi-journée pour le village et le château. Une journée entière si vous ajoutez la grotte ou la balade dans le canyon du Bailón.
• Grotte : la Cueva de los Murciélagos ne se visite qu’avec un guide et sur réservation. Le billet adulte coûte environ 8 €.
• Depuis Cordoue : environ 1 heure en voiture. Il n’y a pas de transport en commun pratique pour une excursion à la journée.

Que voir à Zuheros

Le château et le Museo Arqueológico

Le Castillo de Zuheros se dresse sur le rocher au-dessus du village. Il a des origines maures, mais l’essentiel de ce que l’on voit est une forteresse chrétienne des XIIIe et XIVe siècles, avec les restes d’un palais Renaissance accolé. Il est petit, et l’intérêt de la visite est la vue depuis la tour sur les toits, les oliveraies et les collines de la Subbética.

Les billets du château se vendent au Museo Arqueológico, près du château. Il conserve des outils en pierre et en os et des poteries trouvés dans la Cueva de los Murciélagos, dont certains ont des dizaines de milliers d’années, ainsi que quelques pièces romaines. Le musée fait aussi office d’office de tourisme. Les prix et les horaires changent : renseignez-vous sur place ou appelez le 957 69 45 45.

Le vieux quartier

Selon nous, les ruelles entre le château et la place principale sont le plus beau du village : maisons blanchies à la chaux, balcons fleuris et points de vue qui s’ouvrent soudain sur la vallée. On en fait le tour en une heure. L’office de tourisme peut vous indiquer les petits musées locaux.

Cueva de los Murciélagos

La Cueva de los Murciélagos (« grotte des chauves-souris ») se trouve à environ 4 km du village, sur une colline à près de 1 000 m d’altitude. C’est l’une des grottes les plus connues d’Andalousie, avec des formations rocheuses et des traces d’occupation préhistorique. Le parcours guidé fait environ 415 m, avec quelque 700 marches, et descend à environ 65 m sous l’entrée.

Comment se passe la visite :

• La réservation est nécessaire. L’accès est limité et il n’y a pas de visite libre. Réservez auprès de l’office de tourisme de Zuheros, par téléphone (957 69 45 45) ou par e-mail ([email protected]). Le téléphone est tenu environ de 10h00 à 13h30, du mercredi au dimanche.
• Prix : environ 8 € pour les adultes et les enfants à partir de 13 ans, environ 6,50 € de 6 à 12 ans, avec des tarifs réduits pour les seniors et certains groupes. Il existe aussi un billet culturel combiné donnant accès à trois musées.
• Visites : généralement une ou deux visites en semaine et trois le week-end et les jours fériés (vers 11h00, 12h30 et 17h30, la dernière étant plus tôt en hiver). La grotte est fermée la plupart des lundis. Confirmez les jours et les horaires au moment de réserver.
• Les billets se retirent à l’Ecomuseo, à environ 200 m avant l’entrée de la grotte. Arrivez au moins 15 minutes à l’avance, sous peine de perdre votre place.
• Règles : pas de photos ni de vidéo, pas de nourriture ni de boissons, pas de cigarettes et pas d’animaux. Nous conseillons des chaussures qui adhèrent et une couche supplémentaire, car la grotte est plus fraîche que l’extérieur.

Les marches rendent la grotte inadaptée aux personnes qui ne peuvent pas monter d’escaliers. Demandez à l’office de tourisme si une personne de votre groupe a des difficultés de mobilité.

Le canyon du Bailón

Le Río Bailón a creusé une profonde gorge calcaire sous Zuheros. Le Sendero del Río Bailón est la balade classique : il suit la rivière à travers un paysage karstique de falaises et d’oiseaux, dont des vautours fauves, en direction de Cabra. Du côté de Zuheros, le sentier part près du pont sur la route inférieure (CO-6203), où l’on peut se garer. L’itinéraire complet est long (environ 15 km) : la plupart des visiteurs en parcourent un tronçon plus court et reviennent sur leurs pas. Nous conseillons d’emporter de l’eau, car il y a peu d’ombre, et d’éviter les heures les plus chaudes en été.

La Vía Verde del Aceite

La Vía Verde del Aceite est une voie verte sur une ancienne ligne de chemin de fer qui relie la province de Jaén à la Subbética de Cordoue, en passant par Luque et Zuheros vers Doña Mencía et Cabra. Les deux tronçons réunis font environ 120 km, et celui de Cordoue environ 57 km. Le parcours est plat ou en pente douce, idéal à pied ou à vélo. Demandez à l’office de tourisme où louer des vélos et quel est le meilleur tronçon pour une courte sortie depuis Zuheros.

Huile d’olive et cuisine locale

C’est ici un vrai pays de l’huile d’olive. La Subbética compte trois appellations d’origine protégées : Baena, Priego de Córdoba et Lucena. De nombreuses coopératives et moulins vendent leur huile directement, et certains proposent des visites et des dégustations, surtout autour de la récolte, de novembre à janvier. Zuheros est aussi connu pour son fromage local. Sur les cartes de la province, cherchez le salmorejo (une épaisse soupe froide de tomate), le flamenquín et le rabo de toro (ragoût de queue de bœuf).

Quand y aller

Nous préférons le printemps et l’automne : des températures agréables pour marcher, une campagne verte au printemps et une lumière dorée en automne. L’été est chaud, mais la grotte reste fraîche. Les visites de la grotte et le musée ont des horaires limités : évitez le lundi et vérifiez les jours au moment de réserver. Voir la meilleure période pour visiter l’Andalousie.

Aller à Zuheros

• En voiture est la seule option pratique. Le village est bâti à flanc de colline, avec des ruelles étroites : garez-vous en bas et montez à pied. Louez une voiture à Grenade ou à l’aéroport de Malaga, ou lisez notre guide de la location de voiture.
• En transports en commun, les bus de Cordoue vers les villages de la Subbética sont peu fréquents, et un aller-retour dans la journée a peu de chances de fonctionner. Consultez les horaires à la gare routière de Cordoue si vous voulez essayer.
• Depuis Cordoue, voir notre page sur Cordoue pour les sites de la ville, comme la Mezquita, avant ou après le trajet.

À proximité

• Priego de Córdoba (à environ 35 à 40 minutes) : une ville baroque avec la Fuente del Rey, une fontaine à 139 jets, et le Barrio de la Villa blanchi à la chaux, l’ancien quartier maure, qui se termine au Balcón del Adarve, un belvédère sur la vallée. Un complément naturel à Zuheros.
• Cabra (à environ 15 à 20 minutes) : une ville de marché plus grande, au pied de la Sierra de Cabra, proche de l’autre extrémité du sentier du Bailón.
• Iznájar : un village blanc au-dessus d’un grand réservoir, à environ une heure au sud, sur la route de Grenade ou de Malaga.
• Grenade et Malaga : toutes deux à environ 1 h 30, donc Zuheros fait une étape entre Cordoue et l’une ou l’autre de ces villes.

Voir aussi le guide des villages blancs et le road trip en Andalousie.

Où dormir

Zuheros compte quelques petits hôtels et chambres d’hôtes rurales. Nous recommandons une nuit sur place : elle permet de faire la grotte ou le canyon sans rentrer le même jour.

• Où dormir à Zuheros : comparez les petits hôtels et les maisons rurales.
• Pour plus de choix, dormez dans le vieux quartier de Cordoue et venez en voiture. Notre guide où dormir à Cordoue présente les quartiers.

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