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L’essentiel
Marbella est la station balnéaire la plus connue de la Costa del Sol, une ville d’environ 150 000 habitants à une soixantaine de kilomètres à l’ouest de Malaga. Derrière le front de mer bétonné et les noms célèbres, elle cache une vraie vieille ville blanchie à la chaux, et les montagnes de la Sierra Blanca se dressent juste derrière.
- Pourquoi y aller : une jolie vieille ville, une longue promenade en bord de mer, de bons hôtels, Puerto Banús, le golf, les beach clubs et des villages de montagne à quelques minutes.
- Pour qui : les couples et les familles en vacances balnéaires, ceux qui aiment le confort et la bonne table, et les voyageurs en voiture qui cherchent une base pour l’ouest de la Costa del Sol.
- Pas pour qui : ceux qui rêvent de sable blanc, de plages désertes ou de petits prix. Pour les musées et la vie urbaine, Malaga est une meilleure base.
- Temps nécessaire : une demi-journée pour la vieille ville et le front de mer ; 3 à 7 nuits pour des vacances à la plage.
- Accès : pas de train. Environ 45 minutes en voiture ou en bus direct depuis l’aéroport de Malaga.
Marbella vaut-elle le détour ?
Oui, si l’on sait à quoi s’attendre. Marbella n’est pas un seul lieu mais une longue bande urbanisée d’environ 25 km de côte : la vieille ville et le centre, le Golden Mile et ses hôtels et villas, Puerto Banús et sa marina, San Pedro de Alcántara à l’ouest et, à l’est, des plages plus calmes et des résidences. Le glamour existe vraiment à quelques endroits, et il coûte cher, mais l’essentiel de la ville est une station espagnole ordinaire, animée et accueillante.
Que faire à Marbella
Le Casco Antiguo et la Plaza de los Naranjos
Le Casco Antiguo (vieille ville) est un petit dédale de ruelles blanches, de pots de fleurs et de placettes, à l’intérieur du tracé des anciens remparts maures. Son cœur est la Plaza de los Naranjos, tracée après la conquête chrétienne de 1485 et plantée d’orangers. Autour se dressent l’hôtel de ville du XVIe siècle, la façade de pierre de la Casa del Corregidor et la petite Ermita de Santiago, la plus ancienne église de la ville.
À quelques rues, l’Iglesia de la Encarnación, l’église principale, possède un portail de pierre sculptée et un grand orgue moderne. Cherchez les pans des remparts du château maure dans le haut de la vieille ville, ainsi que le Museo del Grabado Español Contemporáneo, un petit musée de la gravure espagnole moderne installé dans un bâtiment du XVIe siècle.
Les terrasses de la Plaza de los Naranjos sont charmantes mais trop chères. Pour déjeuner, enfoncez-vous dans les rues voisines. La vieille ville est plus belle tôt le matin ou le soir, quand les ruelles sont calmes. Un guide raconte l’histoire de la ville et de ses années jet-set : visite guidée de la vieille ville de Marbella.
L’Alameda et l’Avenida del Mar
Juste en contrebas de la vieille ville, l’Alameda est un parc ombragé avec des bancs en céramique et une fontaine en marbre. De là, l’Avenida del Mar, pavée de marbre, descend jusqu’à la mer, bordée de dix sculptures en bronze de Salvador Dalí. Cinq minutes de marche, et c’est gratuit.
Le Paseo Marítimo et les plages
Le Paseo Marítimo longe les plages de la ville, bordé de chiringuitos (restaurants de plage), et continue vers l’ouest jusqu’à Puerto Banús. Suivre le front de mer à pied ou à vélo de la vieille ville à Puerto Banús, environ 6 km, est l’une des meilleures choses à faire à Marbella : comptez environ 1 h 15 à pied.
Côté plages, soyons honnêtes. C’est un littoral urbain : le sable est grossier et gris-brun, les plages sont souvent étroites et coupées par des brise-lames, et beaucoup sont réensablées après les tempêtes d’hiver. La mer est en général calme et propre, et le décor au pied des montagnes est superbe, mais ce ne sont pas les Caraïbes.
- La Venus et La Fontanilla : les plages de la ville au bout de l’Avenida del Mar, avec tous les services et des transats à louer.
- El Faro et La Bajadilla : à l’est du centre, près du phare et du port de pêche, plus fréquentées par les habitants.
- Cabopino : à environ 15 km à l’est, une plage adossée à des dunes, avec plus d’espace et une petite marina.
Pour comparer avec les plages plus proches de Malaga, voir les plages de Malaga.
Puerto Banús
À environ 6 km à l’ouest de la vieille ville, Puerto Banús est la marina inaugurée en 1970 qui a fait la réputation de Marbella : superyachts, voitures de luxe, boutiques de créateurs et restaurants sur les quais. Promenez-vous le long des pontons, regardez les bateaux et prenez un verre, mais attendez-vous à des prix élevés et à la foule les soirs d’été. Les sorties en mer le long de la côte, dont l’observation des dauphins, partent d’ici : sorties en bateau à Marbella.
Le Golden Mile
La Milla de Oro (le « Golden Mile ») est le tronçon de route et de côte entre Marbella et Puerto Banús, bordé d’hôtels de luxe et de villas cachées derrière leurs murs. Tout a commencé avec le Marbella Club Hotel, fondé dans les années 1950, qui a transformé un village de pêcheurs en station de la jet-set. Le mieux est de la découvrir par le chemin du bord de mer. Tout près, le Museo Ralli, un musée gratuit d’art latino-américain et européen, mérite un court arrêt.
San Pedro de Alcántara
À l’ouest de Puerto Banús, San Pedro de Alcántara fait partie de Marbella mais ressemble à une petite ville à part, plus calme et appréciée des familles. On y trouve un long parc (le Bulevar) aménagé au-dessus de l’ancienne route côtière, une promenade en bord de mer et des vestiges romains près de la plage : les Termas de Las Bóvedas (thermes romains) et les ruines de la basilique de Vega del Mar. La Villa Romana de Río Verde, près de Puerto Banús, conserve de belles mosaïques. Les trois sites n’ouvrent que certains jours, souvent en visite guidée : renseignez-vous à l’office de tourisme.
Istán, Ojén et la Sierra Blanca
Les montagnes sont la bonne surprise de Marbella. Ojén, à environ 15 minutes à l’intérieur des terres, est un village blanc sur les pentes de la Sierra Blanca. Istán, à 20–25 minutes environ, domine la vallée verdoyante du Río Verde et le lac de barrage de la Concepción. Tous deux sont tranquilles, avec des bars de village et vue sur la mer. Pour d’autres villages, voir notre guide des villages blancs.
La randonnée classique est La Concha, le sommet d’environ 1 200 mètres que l’on voit derrière Marbella. La plupart des randonneurs partent du Refugio de Juanar, au-dessus d’Ojén : comptez environ 5 à 6 heures aller-retour. La dernière partie suit une crête étroite et exposée. N’y allez que par beau temps, jamais dans la chaleur de l’été, et emportez beaucoup d’eau.
Vie nocturne et beach clubs
La vie nocturne de Marbella se concentre à Puerto Banús, avec des bars et des clubs ouverts jusqu’à l’aube en été. La vieille ville est plus calme, avec des bars à tapas et des terrasses. Des beach clubs comme le Nikki Beach Marbella, à l’est du centre, et l’Ocean Club Marbella, près de Puerto Banús, proposent lits balinais, musique et après-midi pool party, surtout du printemps à l’automne. Un transat y coûte plusieurs fois plus cher que sur une plage de la ville, et un lit balinais bien plus encore : réservez en été.
Quand partir
- Mai, juin, septembre et début octobre sont les meilleurs mois : il fait chaud, on se baigne à partir de juin et les prix sont plus bas qu’en plein été.
- Juillet et août sont chauds, bondés et au plus cher. C’est la saison des grands beach clubs, du festival de musique Starlite (en général en juillet–août) et des nuits animées à Puerto Banús.
- L’hiver est doux, avec des journées ensoleillées souvent autour de 16–18 °C. La mer est froide, mais c’est une bonne période pour randonner, jouer au golf et voir la vieille ville sans la foule.
- La grande fête de la ville, la Feria de San Bernabé, a lieu en général à la mi-juin.
Pour toute la région, voir la meilleure période pour visiter l’Andalousie.
Comment venir à Marbella
Marbella n’a pas de gare. La ligne ferroviaire la plus proche est le Cercanías C1 depuis Malaga, qui s’arrête à Fuengirola, à environ 30 km. La plupart des visiteurs viennent en bus ou en voiture.
| Depuis | Voiture | Bus |
|---|---|---|
| Aéroport de Malaga | environ 45 min | environ 45 min–1 h, direct |
| Malaga ville | 45 min–1 h | 45 min–1 h 15 depuis la gare routière |
| Ronda | environ 1 h (route de montagne) | environ 1 h 15–1 h 30 |
| Gibraltar (La Línea) | environ 1 h | quelques bus par jour |
| Séville | environ 2 h 30 | quelques bus par jour, environ 3–4 h |
- En bus : Avanza assure des bus directs depuis l’aéroport de Malaga et depuis la gare routière principale de Malaga, à côté de la gare María Zambrano. La gare routière de Marbella est sur la colline au-dessus de la ville : avec des bagages, prenez un bus urbain ou un taxi jusqu’au centre. Comparez les horaires : de Malaga à Marbella en bus.
- En voiture : la route la plus rapide est l’autoroute à péage AP-7 ; la A-7 gratuite est plus lente et plus chargée. Une voiture vaut la peine si vous voulez voir les villages de montagne, Ronda ou Gibraltar. Voir notre guide de la location de voiture à l’aéroport de Malaga ou comparez les prix sur DiscoverCars. Garez-vous dans les parkings souterrains près du front de mer ; la vieille ville est piétonne.
Où dormir à Marbella
| Quartier | Idéal pour | Inconvénients |
|---|---|---|
| Vieille ville et centre | Balades, restaurants, plages de la ville | Peu de grands hôtels-clubs |
| Golden Mile | Hôtels de luxe, plages calmes | Cher, il faut prendre des taxis |
| Puerto Banús | Vie nocturne, shopping | Bruyant et cher en été |
| San Pedro de Alcántara | Familles, appartements | Loin de la vieille ville |
- Hotel El Fuerte Marbella : un hôtel classique avec jardins et piscine, en bord de mer entre la vieille ville et la plage. Le meilleur emplacement pour une première visite.
- Hotel Claude Marbella : un petit hôtel de charme dans une ancienne demeure de la vieille ville.
- Marbella Club Hotel : l’hôtel par lequel tout a commencé, sur le Golden Mile, avec des jardins qui descendent jusqu’à la plage.
- Puente Romano : un complexe de luxe sur le Golden Mile, aux bâtiments blancs et bas dans des jardins subtropicaux, avec un pont romain dans le domaine.
- Plus d’options : hôtels dans la vieille ville de Marbella et hôtels à Puerto Banús.
Si vous hésitez entre la côte et les villes, voir où poser ses valises en Andalousie et où dormir à Malaga.
Excursions depuis Marbella
- Ronda : environ une heure à travers les montagnes pour la gorge et le Puente Nuevo. Voir notre guide de Ronda ou l’excursion à Ronda depuis Marbella.
- Gibraltar : environ une heure jusqu’à La Línea, puis on passe la frontière à pied. Prenez votre passeport (les citoyens de l’UE peuvent utiliser leur carte d’identité). Voir notre guide de Gibraltar ou l’excursion à Gibraltar depuis Marbella.
- Malaga : l’Alcazaba, le musée Picasso et le centre historique, à 45 minutes–1 heure. Voir le guide de Malaga.
- Estepona : à environ 30 minutes à l’ouest, une station plus petite avec une vieille ville couverte de fleurs.
Marbella est aussi une étape sur des itinéraires plus longs : voir les plus beaux endroits d’Andalousie et toutes les excursions depuis Malaga.
FAQ
Y a-t-il un train entre Malaga et Marbella ?
Non, Marbella n’a pas de gare. Prenez le bus direct Avanza depuis l’aéroport ou la gare routière de Malaga (environ 45 minutes à 1 h 15), ou venez en voiture en 45 minutes à 1 heure environ.
Que faire à Marbella à part la plage ?
Flâner dans la vieille ville et sur la Plaza de los Naranjos, voir les sculptures de Dalí de l’Avenida del Mar, visiter les villages blancs d’Ojén et d’Istán, grimper à La Concha dans la Sierra Blanca, ou faire une excursion à Ronda ou à Gibraltar.
Marbella ou Malaga pour les vacances ?
Malaga pour un city-break avec musées, bonne cuisine et trains vers le reste de l’Andalousie. Marbella pour des vacances à la plage avec hôtels-clubs, golf et vie nocturne. Beaucoup combinent les deux.