Caminito del Rey : billets, parcours, vertige et comment y aller

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L’essentiel

Le Caminito del Rey est une passerelle accrochée aux parois verticales du Desfiladero de los Gaitanes, une gorge calcaire profonde creusée par le Guadalhorce près d’El Chorro, à environ une heure au nord-ouest de Malaga. Le sentier d’origine a été construit au début du XXe siècle pour les ouvriers d’une centrale hydroélectrique, avant de devenir célèbre comme l’un des chemins les plus dangereux du monde. Il a été reconstruit, avec une nouvelle passerelle bordée de garde-corps sur toute sa longueur, et a rouvert en 2015.

• Parcours : à sens unique, de l’entrée nord près d’Ardales à la sortie sud à El Chorro
• Distance et durée : environ 7,7 km avec les sentiers d’accès, 3 à 4 heures en tout
• Billets : environ 10 € en entrée générale, 18 € avec guide, sur le site officiel (ou au guichet de l’accès nord s’il en reste)
• Réserver à l’avance : oui, plusieurs semaines avant au printemps, en automne et le week-end. Les billets partent vite
• Fermé : le lundi, les 24, 25 et 31 décembre et le 1er janvier, et les jours où le vent ou la pluie rendent le passage dangereux
• Pour qui : à partir de 8 ans environ, avec une condition physique moyenne et sans vertige sévère

Jours d’ouverture, prix et infos pratiques

Le Caminito del Rey appartient à la Diputación de Málaga, le conseil provincial, et son exploitation est confiée à une entreprise privée. Le site officiel est caminitodelrey.info.

Billets pour le Caminito del Rey : officiel, avec guide ou excursion

Nous conseillons d’acheter vos billets sur le site officiel, caminitodelrey.info. C’est de loin l’option la moins chère. Vous choisissez une date et un créneau d’entrée, et vous devez être à l’entrée nord à cette heure-là. Beaucoup d’autres sites qui apparaissent dans les recherches sont des revendeurs ou des agences d’excursions, pas le vendeur officiel.

Une excursion coûte plus cher car elle comprend le car, le guide et un billet pris sur le quota de l’agence. Quand les billets officiels sont épuisés, c’est souvent le seul moyen d’y aller à la date voulue.

Billets épuisés ? Que faire

1. Revenez sur le site officiel. Les disponibilités changent : regardez tous les deux ou trois jours.
2. Essayez le billet avec guide. Il reste parfois des places quand le billet général est épuisé.
3. Réservez une excursion avec transport. Les agences disposent de billets et ont souvent des places jusqu’à un ou deux jours avant. Voir les excursions au Caminito del Rey depuis Malaga.
4. Changez de date. Les jours de semaine de novembre à février sont bien plus faciles que les week-ends de printemps.

Nous déconseillons les billets de seconde main ou vendus sur des sites que vous ne connaissez pas : ils risquent de ne pas être valables.

Le Caminito del Rey fait-il peur ?

Moins que sa réputation ne le laisse croire. L’ancien sentier en béton, effrité et troué, est encore visible sous vos pieds, mais vous marchez sur une passerelle en bois neuve d’environ un mètre de large, avec un haut garde-corps côté vide sur tout le parcours. Tout le monde porte un casque contre les chutes de pierres.

Ce que l’on ressent, c’est la hauteur. Par endroits, le vide jusqu’à la rivière dépasse 100 mètres, un court passage comporte un belvédère au sol vitré et le pont suspendu, à la fin, bouge un peu sous les pieds. La plupart des personnes sujettes à un léger vertige s’en sortent bien en regardant devant elles plutôt qu’en bas.

• Enfants : l’âge minimum est de 8 ans et il est contrôlé à l’entrée : prenez la pièce d’identité originale de l’enfant. Les enfants habitués à marcher 7 à 8 km adorent en général.
• Condition physique : les passerelles sont presque plates et le parcours descend doucement dans l’ensemble. Les sentiers d’accès ont quelques montées et descentes sur piste. Une condition physique moyenne suffit.
• Vertige sévère : nous vous conseillons d’y réfléchir à deux fois. Le parcours est à sens unique et il n’y a pas de sortie facile en cours de route.

Le parcours : d’Ardales à El Chorro

Le parcours se fait dans un seul sens, du nord vers le sud. On part près des lacs de barrage du Conde del Guadalhorce, sur la commune d’Ardales, pour arriver au village d’El Chorro, sur la commune d’Álora. La marche fait environ 7,7 km en tout, dont environ 3 km de passerelles.

Le sentier d’accès

Depuis les parkings nord, un sentier mène à la guérite d’entrée, où l’on contrôle les billets et distribue les casques. Il existe deux sentiers d’accès : un court d’environ 1,5 km (20 à 25 minutes environ, en partie dans un tunnel) et un plus long d’environ 2,7 km (45 à 50 minutes environ). Prévoyez assez de temps pour arriver à l’entrée avant votre créneau : le règlement demande d’être à l’accès 30 minutes avant votre créneau.

Les passerelles

1. La gorge du Gaitanejo. Le premier tronçon de passerelle, le long d’une gorge étroite, avec la rivière loin en contrebas.
2. Le Valle del Hoyo. La gorge s’ouvre sur une large vallée plantée de pins. Le sentier quitte les parois un moment : c’est, à notre avis, le meilleur endroit pour faire une pause.
3. Le Desfiladero de los Gaitanes. La partie la plus haute et la plus spectaculaire, avec des parois à pic des deux côtés, le belvédère au sol vitré, l’ancien sentier sous vos pieds et, au bout, le pont suspendu au-dessus de la gorge, à côté de la voie ferrée qui passe dans des tunnels creusés dans la roche.

L’arrivée à El Chorro et la navette

Après le dernier contrôle, un chemin d’environ 2 km descend jusqu’à El Chorro et sa gare. Une navette relie El Chorro à l’entrée nord environ toutes les demi-heures pendant les heures d’ouverture. Prenez-la si votre voiture est garée au nord. Si vous venez en train, faites l’inverse : prenez la navette jusqu’au départ le matin, puis revenez à pied jusqu’à la gare.

Quand y aller

• Saison : le printemps (de mars à mai) et l’automne (octobre et novembre) sont, selon nous, idéaux : doux, verts et lumineux. Ce sont aussi les périodes les plus chargées, alors réservez tôt.
• Été : la gorge est chaude et exposée, avec peu d’ombre. Nous conseillons de prendre le premier créneau de la journée et d’emporter beaucoup d’eau. Voir quand partir en Andalousie.
• Hiver : plus calme et souvent dégagé, mais la gorge est froide à l’ombre, et le vent ou la pluie ferment le chemin plus souvent.
• Moment de la journée : les premiers créneaux sont plus frais et moins fréquentés. Prévoyez toute la matinée.

Fermetures : le chemin ferme le lundi et chaque fois que le vent fort, les fortes pluies ou les orages le rendent dangereux, parfois le jour même. Consultez le site officiel et vos e-mails la veille au soir. Le site officiel explique ce qu’il advient de votre billet en cas de fermeture.

Que prendre avec soi

• Des chaussures qui accrochent bien. Baskets ou chaussures de marche ; les tongs ne conviennent pas et peuvent être refusées.
• De l’eau, au moins un litre par personne, davantage en été. On ne trouve rien à acheter sur le parcours.
• Un petit sac à dos seulement. Les grands sacs ne sont pas autorisés sur les passerelles.
• Crème solaire, chapeau et une couche légère. Certaines parties de la gorge sont en plein soleil, d’autres à l’ombre.
• Inutile d’apporter un casque : il est fourni à l’entrée.

Les animaux et les drones ne sont pas autorisés.

Comment aller au Caminito del Rey

Le Caminito del Rey se trouve à environ 60 km de Malaga. Les principales options :

• En voiture : c’est l’option que nous préférons, la plus souple, et elle permet d’associer la randonnée à Ronda, Antequera ou aux villages blancs le même jour. Réservez une voiture à l’aéroport de Malaga et lisez nos guides sur la location de voiture en Andalousie et la location de voiture à l’aéroport de Malaga.
• En train : des trains régionaux Renfe relient Málaga María Zambrano à la gare d’El Chorro. Il n’y en a que quelques-uns par jour : vérifiez les horaires par rapport à votre créneau avant de réserver.
• En excursion : les cars partent de Malaga et de la Costa del Sol, certains aussi de Séville. C’est la solution la plus simple sans voiture. Voir nos excursions depuis Malaga et nos excursions depuis Séville.

Aux alentours : manger, dormir et quoi combiner

• Manger : El Kiosko, un restaurant au bord du lac de barrage près des parkings nord, est l’étape classique avant ou après la randonnée. À El Chorro, l’hôtel La Garganta, à côté de la gare, a un restaurant. Nous conseillons d’emporter un en-cas pour la marche.
• Dormir : la plupart des voyageurs logent à Malaga (voir notre guide de Malaga). Pour partir tôt et marcher au calme, nous dormirions à La Garganta à El Chorro.
• Combiner avec Antequera : à environ 50 minutes en voiture, avec les dolmens classés par l’UNESCO et les rochers calcaires d’El Torcal. Nous dormirions au Parador de Antequera.
• Combiner avec Ronda : à environ une heure en voiture, la ville perchée sur sa propre gorge complète bien la journée ou mérite une nuit. Voir notre guide de Ronda et nous conseillons de dormir au Parador de Ronda. Pour le trajet depuis Malaga, voir Malaga-Ronda.

Le Caminito s’intègre bien dans un road trip en Andalousie, entre Malaga et Ronda ou Séville.

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