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L’essentiel
Guadix est une ville d’environ 19 000 habitants, à 913 mètres d’altitude sur un haut plateau à l’est de Grenade, au pied du versant nord de la Sierra Nevada. Elle est célèbre pour ses maisons troglodytes : quelque 2 000 logements creusés dans les collines d’argile tendre, pour la plupart encore habités, dont les cheminées blanches sortent directement du sol.
- Ça vaut le détour ? Oui, et nous le recommandons. Le quartier troglodyte ne ressemble à rien d’autre en Europe, et la vieille ville possède une grande cathédrale baroque, une forteresse maure et un théâtre romain.
- Temps nécessaire : une demi-journée pour les grottes et la cathédrale. Nous conseillons de passer une nuit dans un hôtel troglodyte, et d’ajouter une deuxième journée pour les badlands, les dolmens de Gorafe et le château de La Calahorra.
- Comment y aller : environ 50 à 55 minutes en voiture depuis Grenade par l’A-92, ou environ une heure en train ou en bus Alsa.
- Budget : le musée troglodyte coûte environ 2,60 €, la cathédrale 7 € (9 € avec la tour).
Guadix se visite en excursion depuis Grenade, ou comme étape sur la route entre Grenade et Almería.
Le quartier troglodyte (Barrio de las Cuevas)
Les maisons troglodytes occupent les collines au sud de la vieille ville, dans le Barrio de las Cuevas, qui grimpe depuis le Barrio de Santiago, derrière l’Alcazaba. Depuis la rue, on voit des façades blanchies à la chaux encastrées dans la colline, avec portes et fenêtres, et des cheminées et des antennes de télévision qui surgissent de la terre au-dessus.
On creuse des habitations dans ces collines depuis des siècles. Beaucoup ont été aménagées après 1492, quand les Maures ont été chassés du centre-ville, et le quartier s’est de nouveau étendu aux XIXe et XXe siècles, comme logement bon marché pour les ouvriers agricoles. Aujourd’hui, les grottes ont l’électricité et l’eau courante.
Pourquoi vivre dans une grotte ?
Pour l’isolation. Les parois d’argile maintiennent l’intérieur autour de 18 à 20 °C toute l’année, alors que Guadix gèle en hiver et suffoque en été. L’argile est assez tendre pour être creusée, mais assez ferme pour tenir une voûte, et beaucoup de propriétaires ajoutent simplement une pièce en creusant plus loin.
Le Centro de Interpretación Cuevas de Guadix
La meilleure porte d’entrée est le musée troglodyte de la Plaza del Padre Poveda : une vraie maison troglodyte, meublée comme il y a un siècle, avec des salles sur la vie dans les grottes, l’artisanat et l’agriculture. Les visites sont généralement guidées, partent toutes les 45 minutes environ et durent une demi-heure. L’entrée coûte environ 2,60 €, gratuite pour les moins de 14 ans. Le musée est normalement fermé le lundi après-midi ou toute la journée du lundi, et ferme pour le déjeuner vers 14h-16h : vérifiez avant d’y aller.
Le Mirador Padre Poveda
Juste à côté du musée, le Mirador Padre Poveda est le point de vue classique : l’église blanche de l’Ermita Nueva et son clocher au premier plan, les cheminées des grottes tout autour, la cathédrale et l’Alcazaba derrière, et la Sierra Nevada à l’horizon. Il est gratuit et accessible à toute heure, et nous le préférons en fin d’après-midi.
Continuez au-delà du musée pour des ruelles plus calmes, mais n’oubliez pas qu’il s’agit de maisons privées : on ne regarde pas par les portes et on ne grimpe pas sur les toits.
Dormir dans une grotte
Passer une nuit dans une grotte est, à notre avis, la raison de venir pour beaucoup de voyageurs : fraîche en été, chaude en hiver et très silencieuse.
- Cuevas Oro y Arcilla : trois grandes maisons troglodytes dans le quartier des grottes, face à l’Alcazaba, à environ cinq minutes à pied du centre, dont deux avec piscine privée. Note de 9,3 sur Booking.
- Cueva de Manuela : une maison troglodyte indépendante à Guadix, idéale pour les couples et les familles. Note de 9,1.
- Cuevas La Granja : 18 maisons troglodytes sur une ancienne ferme à Benalúa, à une dizaine de minutes au nord de Guadix, avec petit-déjeuner possible. Note de 8,9.
- Plus d’options : maisons troglodytes et hôtels à Guadix.
La vieille ville
La Catedral de la Encarnación
La cathédrale de Guadix est sans commune mesure avec la taille de la ville : un rappel que, selon la tradition, Guadix est l’un des plus anciens évêchés d’Espagne. Commencée en style gothique au XVIe siècle, elle a été agrandie par Diego de Siloé, qui a aussi travaillé sur la cathédrale de Grenade, et achevée au XVIIIe siècle avec une façade et une tour baroques.
- Billets : 7 € pour la cathédrale avec ses salles d’exposition et un spectacle de vidéo-mapping, 9 € avec la tour, 12 € pour une visite guidée qui ajoute la crypte. La tour seule coûte 5 €.
- Horaires : d’octobre à mars, du lundi au jeudi 11h-14h30 et 16h-18h, vendredi et samedi 11h-19h, dimanche 15h-18h ; en été, elle ferme une heure plus tard les après-midi de semaine. Dernière entrée une heure avant la fermeture.
- Gratuit : du lundi au samedi, de 9h à 9h45.
Nous vous conseillons de monter à la tour pour la vue sur les toits jusqu’aux collines troglodytes.
L’Alcazaba
La forteresse maure, sur la colline au-dessus de la cathédrale, date du XIe siècle. Elle est toujours en cours de fouilles et de restauration : on ne peut y entrer que lors de visites guidées gratuites organisées certains jours par l’office de tourisme ; renseignez-vous sur place ou appelez avant. En contrebas, la Cueva Museo de Alfarería La Alcazaba est un musée de la poterie installé dans une grotte, avec des pièces des potiers locaux.
Le théâtre romain
Guadix était la colonie romaine d’Acci, et une partie de son théâtre, de l’époque d’Auguste, a été mise au jour près de la cathédrale ces dernières années. Il ouvre pour des visites guidées le dimanche matin, environ 2,60 €, avec des billets en vente à l’office de tourisme.
La Plaza de la Constitución et le Palacio de Peñaflor
La grande place à arcades, la Plaza de la Constitución, abrite la mairie et l’office de tourisme. Près de l’Alcazaba, le Palacio de Peñaflor, du XVIe siècle, présente sur sa façade une galerie en bois sur piliers octogonaux, typique des demeures nobles de la région.
Les badlands et le Géoparc de Grenade
Autour de Guadix, le terrain se brise en badlands : crêtes et ravines d’argile pâle sculptées par des millions d’années de pluie, dans ce qui fut le lit d’un immense lac. C’est dans ce paysage que sont creusées les grottes, et depuis 2020 il fait partie du Géoparc mondial UNESCO de Grenade, qui couvre environ 4 700 km² autour de Guadix, Baza et Huéscar et qui est connu pour ses fossiles et ses dépôts de l’ère glaciaire.
Le plus simple pour le découvrir est un belvédère en bordure de la ville, ou une excursion à Guadix et au Géoparc depuis Grenade, d’environ sept heures avec un guide local.
Excursions depuis Guadix
- Gorafe et son désert (environ 35 minutes au nord) : une vallée de badlands spectaculaires, parfois appelée Desierto de Gorafe, avec l’un des plus grands ensembles de dolmens d’Europe. Plus de 240 tombes préhistoriques y ont été recensées ; des sentiers balisés et un centre d’interprétation au village les expliquent.
- Castillo de La Calahorra (environ 20 minutes à l’est) : un château carré flanqué de tours d’angle rondes, sur une colline, qui cache l’une des premières cours Renaissance à l’italienne d’Espagne, construite en 1509-1512. Visites guidées uniquement, d’environ 40 minutes, en général du vendredi au dimanche, à réserver en ligne.
- Purullena (environ 10 minutes à l’ouest) : un village troglodyte sur l’ancienne route de Grenade, connu pour ses poteries vendues dans des boutiques-grottes au bord de la route.
- Le versant nord de la Sierra Nevada : depuis La Calahorra, la route franchit le Puerto de la Ragua, un col à environ 2 000 m, et redescend vers les Alpujarras. Voir notre guide de la Sierra Nevada pour le reste du massif.
Que manger
À Guadix, on mange une cuisine de montagne faite pour les hivers froids : migas (chapelure frite au porc et aux poivrons), choto al ajillo (chevreau à l’ail), papas a lo pobre (pommes de terre mijotées à la poêle avec poivrons et oignon), sans oublier de copieuses gachas et des ragoûts. L’agneau de race locale segureña figure sur de nombreuses cartes. En hiver, cherchez l’olla de San Antón, un ragoût de haricots et de porc préparé autour du 17 janvier. Comme à Grenade, beaucoup de bars servent une tapa gratuite avec la boisson.
Quand partir
Le printemps (d’avril à début juin) et l’automne (de fin septembre à début novembre) sont les meilleures saisons. À plus de 900 m, Guadix a un climat continental : les hivers sont froids, avec environ 5 °C en moyenne en janvier, des gelées fréquentes et parfois de la neige, et juillet affiche environ 26 °C en moyenne, avec des après-midi très chauds. Voir notre météo à Grenade pour le climat de la région mois par mois.
Comment aller à Guadix
| Depuis | Voiture | Train | Bus |
|---|---|---|---|
| Grenade | environ 50 à 55 min (A-92, environ 55 km) | environ 1 h, quelques-uns par jour | Alsa, environ 1 h, nombreux chaque jour |
| Almería | environ 1h15 (A-92) | environ 1h40 | Alsa, environ 1h30 |
| Malaga | environ 2 h | changement à Grenade | changement à Grenade |
- En voiture : la solution la plus simple, et la seule vraiment pratique pour Gorafe ou La Calahorra. Louez une voiture à Grenade, à l’aéroport de Malaga ou à l’aéroport d’Almería ; voir notre guide de la location de voiture. Garez-vous près du centre et montez à pied jusqu’aux grottes, à environ 10 à 15 minutes de montée.
- En train : les trains Renfe des lignes Grenade-Almería et Madrid-Almería s’arrêtent à Guadix. La gare est au nord de la ville, à une vingtaine de minutes à pied de la cathédrale.
- En bus : les bus Alsa depuis la gare routière de Grenade sont les transports en commun les plus fréquents, et arrivent plus près du centre. Réservez trains et bus sur Omio.
Excursion ou nuit sur place ?
Une excursion à la journée depuis Grenade suffit pour les grottes, la cathédrale et la vieille ville. Si vous voulez aussi voir le Géoparc, Gorafe et La Calahorra, ou simplement dormir sous terre, nous conseillons de rester une nuit. Guadix s’intègre aussi très bien dans un road trip en Andalousie entre Grenade et le désert et la côte d’Almería. Retrouvez-la sur notre carte de l’Andalousie, et d’autres idées parmi les plus beaux endroits d’Andalousie.
Questions fréquentes
Guadix vaut-elle le détour ?
Oui. Son quartier troglodyte, avec environ 2 000 grottes habitées, est souvent présenté comme le plus grand d’Europe, et la ville possède aussi une belle cathédrale et une forteresse maure. C’est une excursion facile depuis Grenade.
Peut-on visiter les maisons troglodytes de Guadix ?
La plupart sont des maisons privées, mais vous pouvez vous promener librement dans le quartier des grottes et voir une grotte meublée au Centro de Interpretación Cuevas de Guadix, pour environ 2,60 €. À notre avis, le meilleur moyen d’en découvrir une, c’est d’y passer la nuit dans un hôtel troglodyte.
À quelle distance de Grenade se trouve Guadix ?
À environ 55 km, soit 50 à 55 minutes en voiture par l’A-92. Les trains et les bus Alsa mettent environ une heure.
Combien de temps faut-il pour visiter Guadix ?
Une demi-journée suffit pour le quartier troglodyte, le musée et la cathédrale. Nous conseillons une journée entière ou une nuit si vous voulez aussi voir les badlands du Géoparc, Gorafe ou le château de La Calahorra.
Pourquoi vit-on dans des grottes à Guadix ?
Les collines d’argile sont faciles à creuser et maintiennent l’intérieur autour de 18 à 20 °C toute l’année : frais pendant les étés brûlants, chaud pendant les hivers glacials. Pendant des siècles, les grottes ont aussi été les logements les moins chers pour les familles pauvres ; aujourd’hui, beaucoup sont très recherchées.