Vejer de la Frontera : le village blanc perché sur la Costa de la Luz

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L’essentiel

Vejer de la Frontera est une ville blanche perchée sur une colline au-dessus de la Costa de la Luz, dans le sud de la province de Cadix. Sa vieille ville, en grande partie enfermée dans des remparts du XVe siècle, est un dédale de ruelles blanchies à la chaux et d’arcs, souvent présenté comme le plus beau des villages blancs d’Andalousie. Les plages d’El Palmar, de Los Caños de Meca, de Conil et de Zahara de los Atunes sont toutes à une demi-heure environ.

• Ça vaut le détour ? Oui, selon nous : une très belle ville perchée, une excellente table et de superbes plages en contrebas.
• Temps nécessaire : une demi-journée pour la vieille ville et le déjeuner. Deux ou trois nuits si vous en faites votre base pour la côte.
• Excursion ou étape ? Les deux. C’est une excursion facile depuis Cadix ou Tarifa, et une base plus calme et plus jolie que les stations balnéaires.
• Faut-il une voiture ? Pas pour la ville elle-même, mais oui pour les plages. Il n’y a pas de train, et la plupart des bus s’arrêtent au pied de la colline.

Que voir dans la vieille ville

La vieille ville fait moins d’un kilomètre de large. Nous commencerions par La Plazuela, où se rejoignent la ville ancienne et la ville nouvelle, et monterions à pied.

Les remparts et l’Arco de la Segur

Quatre des portes de l’enceinte subsistent : l’Arco de la Villa, à l’est, qui ouvre sur la Plaza de España ; l’Arco de Sancho IV, au nord ; l’Arco de Puerta Cerrada ; et l’Arco de la Segur, à l’ouest, construit à la fin du XVe siècle. Son nom est généralement associé à un relief sculpté en forme de hache (segur), ancien symbole du pouvoir judiciaire.

L’Arco de las Monjas

La ruelle la plus célèbre de Vejer longe le Convento de las Concepcionistas, fondé au XVIe siècle. Une série de contreforts en arc enjambe la rue : ils ont été ajoutés après les tremblements de terre du XVIIIe siècle pour soutenir le mur du couvent.

L’Iglesia del Divino Salvador

L’église paroissiale se dresse en haut de la vieille ville, à l’emplacement de la mosquée : son clocher s’élève sur l’ancien minaret. À l’intérieur, un chœur gothico-mudéjar du XIVe siècle a été prolongé en style gothique tardif vers 1500.

Le château

Près de l’église, le château remonte aux Xe et XIe siècles, avec une porte maure en fer à cheval, une cour avec sa citerne et des créneaux qui dominent les toits. Ses ouvertures sont irrégulières : renseignez-vous d’abord à l’office de tourisme.

La Plaza de España

Juste après l’Arco de la Villa, la place principale est bordée de palmiers, de la mairie et de terrasses de café. En son centre, une fontaine ornée d’azulejos de Séville, construite en 1957 ; les habitants l’appellent la Plaza de los Pescaítos, la place des petits poissons. C’est, selon nous, le meilleur endroit de la ville pour prendre un verre.

La cobijada

La cobijada était le costume traditionnel des femmes de Vejer : une cape et une jupe noires, portées de façon que la cape couvre le visage à l’exception d’un œil. D’origine castillane, elle a disparu dans les années 1930 ; les récits divergent sur la cause, une interdiction ou la misère de l’après-guerre. Elle a été remise à l’honneur en 1976, et chaque mois d’août une Cobijada Mayor est élue pour les fêtes patronales. Une statue de cobijada se dresse près de l’ancien quartier juif.

Les points de vue

• La Corredera, la promenade qui longe le bord sud de la vieille ville, avec une vue dégagée sur la campagne.
• Le Parque Nelson Mandela, dans le quartier de San Miguel, pour la silhouette de la vieille ville, près des moulins à vent restaurés.
• L’Avenida Buenavista, tournée vers El Palmar et Conil : le spot classique pour le coucher du soleil.

Les sites en un coup d’œil

Où manger

On mange très bien à Vejer pour une petite ville : thon rouge de l’almadraba pêché sur la côte toute proche et bœuf retinto de la plaine de La Janda. Beaucoup d’adresses ferment une partie de l’hiver : vérifiez avant de venir entre novembre et février.

• El Jardín del Califa (Plaza de España) : le restaurant le plus connu de la ville, avec une cuisine marocaine et andalouse servie dans un patio-jardin. Nous conseillons de réserver en été.
• Casa Varo : le thon sous toutes ses formes, dans la vieille ville.
• Mercado de San Francisco : l’ancien marché, transformé en halle à tapas en 2013, avec des stands de sushis au thon local, de charcuterie et de friture de poisson. Idéal pour un déjeuner sans façon.
• La Castillería : une grillade en pleine campagne à Santa Lucía, à quelques kilomètres, réputée pour son bœuf retinto maturé. Ouverte de mars à octobre, et souvent complète longtemps à l’avance.

Les plages au pied de Vejer

Vejer se trouve à une dizaine de kilomètres à l’intérieur des terres, et la côte en contrebas est large, sablonneuse et en grande partie préservée.

• El Palmar : une longue plage rectiligne à 15-20 minutes, le spot de surf le plus connu du secteur, avec écoles de surf et paillotes.
• Los Caños de Meca : après El Palmar, près du phare du cap Trafalgar, avec un village décontracté et une baie plus abritée.
• Conil de la Frontera : une station balnéaire animée à 15-20 minutes environ au nord-ouest, avec de longues plages et de petites criques au pied des falaises. Voir notre guide de Conil.
• Zahara de los Atunes : un village de pêcheurs avec une immense plage et des restaurants de thon, à une demi-heure environ au sud-est. Voir notre guide de Zahara de los Atunes.

Le levante

Le levante est un vent d’est chaud et sec qui s’engouffre dans le détroit de Gibraltar. Il peut souffler fort plusieurs jours d’affilée, en toute saison, et soulève le sable sur les plages ouvertes. El Palmar y est très exposée ; la baie de Los Caños de Meca et les criques de Conil, abritées par les falaises, s’en sortent mieux. Dans ce cas, nous passerions plutôt la journée dans les ruelles de Vejer et descendrions pour le coucher du soleil.

Comment aller à Vejer de la Frontera

• En voiture : la solution la plus simple, par l’A-48 depuis Cadix et Séville ou la N-340 depuis Tarifa. Louez une voiture à l’aéroport de Séville ou ailleurs en Andalousie ; notre guide de la location de voiture explique l’assurance et les péages.
• En bus : Transportes Generales Comes relie Cadix, Séville (gare routière de Plaza de Armas), Algésiras et Tarifa, et assure un ou deux bus par jour depuis Malaga. La plupart s’arrêtent à La Barca de Vejer, sur la route principale au pied de la colline, à environ 1,5 km et 20 minutes de montée raide de la vieille ville ; un taxi ou le bus local vous épargne la côte. Certains bus s’arrêtent en ville, près de l’office de tourisme. Comparez les horaires : Séville-Vejer en bus.
• En train : il n’y a pas de gare. Les plus proches sont à Cadix et San Fernando. Algésiras n’est plus desservie par le train jusqu’à l’automne 2027 environ, sa ligne étant fermée pour travaux.

Depuis Séville en voiture, Vejer prolonge notre excursion à Cadix depuis Séville.

Se garer

Les ruelles de la vieille ville sont réservées aux riverains, et la plupart sont de toute façon trop raides et étroites pour y circuler. Garez-vous à l’extérieur et continuez à pied :

• Los Remedios : un grand parking gratuit à l’entrée principale de la ville, près du Parque de Los Remedios, à quelques minutes à pied de La Plazuela.
• Parking La Corredera : un parking souterrain payant en bordure de la vieille ville, avec ascenseur.
• D’autres petits parkings gratuits et des places dans la rue sont répartis dans la ville nouvelle.

En été, les parkings proches du centre sont pleins vers midi : nous conseillons d’arriver le matin.

Où dormir à Vejer

• La Casa del Califa : un hôtel de charme sur la Plaza de España, installé dans un dédale de maisons anciennes, avec El Jardín del Califa au rez-de-chaussée.
• Hotel V : un hôtel de charme de douze chambres dans une maison restaurée du XVIe siècle, dans la vieille ville, avec un jacuzzi sur le toit.
• Hotel Convento de San Francisco : un ancien couvent franciscain sur La Plazuela, simple et central.
• Las Palmeras del Califa : du groupe Califa, avec piscine et vue, dans la vieille ville.
• Plus d’options : hôtels à Vejer de la Frontera.

Pour loger plutôt en ville, voir où dormir à Cadix.

Quand partir

Mai, juin, septembre et octobre sont, selon nous, les meilleurs mois : un temps de plage, moins de monde et moins de mal à se garer. Juillet et août sont chauds, bondés et chers, avec la fête de la Velada du 10 au 24 août. L’hiver est doux et calme, mais certains restaurants et paillotes ferment.

À combiner avec

Cadix (45 à 50 minutes), Tarifa et Bolonia (environ 45 minutes), Jerez pour le xérès (environ une heure) et Arcos de la Frontera, l’autre grande ville blanche de la province de Cadix. Vejer trouve naturellement sa place dans notre road trip en Andalousie.

Questions fréquentes