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L’essentiel
Grazalema est un village blanc d’environ 2 000 habitants, perché à quelque 800 mètres d’altitude au pied de la muraille calcaire du Peñón Grande, dans le nord-est de la province de Cadix. C’est la capitale, officieuse mais incontestée, du parc naturel de la Sierra de Grazalema, les montagnes les plus vertes du sud de l’Espagne et l’un des meilleurs coins de randonnée d’Andalousie.
- Ça vaut le détour ? Oui, selon nous, surtout si vous aimez marcher. Le village est petit et joli ; ce sont les montagnes alentour qui font son attrait.
- Temps nécessaire : deux ou trois heures pour le village. Une nuit ou deux si vous voulez randonner, prendre la route du Puerto de las Palomas jusqu’à Zahara de la Sierra ou visiter Villaluenga, le village du fromage.
- Comment y aller : environ 40-45 minutes en voiture depuis Ronda, environ 1h45 depuis Séville et environ 2 heures depuis Malaga. Une voiture simplifie tout.
- Avant de randonner : quatre des plus beaux sentiers du parc (El Pinsapar, Garganta Verde, El Torreón et Llanos del Rabel) exigent un permis gratuit, et du 1er juin au 15 octobre ils sont fermés ou limités en raison du risque d’incendie.
Début février 2026, des pluies record ont inondé le village et toute la population a été évacuée pendant plusieurs jours ; plusieurs routes de montagne et sentiers ont ensuite été fermés. Le village a rouvert et la route du Puerto de las Palomas a rouvert fin juin 2026, mais vérifiez l’état des sentiers auprès du parc avant de partir.
Que voir dans le village
Grazalema est compact : une heure de flânerie suffit pour le centre. Nous conseillons de vous garer à l’entrée et de continuer à pied.
La Plaza de España et l’Iglesia de la Aurora
La petite place principale est le cœur du village, avec ses terrasses de café, sa mairie et sa fontaine en pierre. D’un côté se dresse l’Iglesia de Nuestra Señora de la Aurora, construite entre 1769 et 1800 grâce à la prospérité textile de la ville. Sa sobre façade calcaire cache un intérieur baroque et néoclassique sous une coupole octogonale couverte de tuiles. Deux autres églises méritent un coup d’œil à proximité : l’Encarnación, reconstruite au début du XVIIe siècle sur une église mudéjare plus ancienne, et San José.
Los Asomaderos et le Peñón Grande
Nous conseillons de marcher jusqu’au bord du village pour le Mirador de los Asomaderos, un balcon sur la vallée du Guadalete, avec l’ancien chemin muletier en pierre en contrebas et la Serranía de Ronda à l’horizon. Au-dessus du village se dresse le Peñón Grande, la paroi rocheuse qui dessine la silhouette de Grazalema ; un sentier en boucle très fréquenté d’environ 12 km en fait le tour, sans permis.
L’atelier de couvertures Mantas de Grazalema
Grazalema était une ville de la laine : aux XVIIIe et XIXe siècles, des milliers d’habitants travaillaient dans le tissage. Une entreprise familiale perpétue la tradition. L’atelier de couvertures à l’entrée du village (calle Ronda, près de la station-service) a été fondé en 1908 et s’est installé à son emplacement actuel dans les années 1940. Son petit musée du textile, avec ses cardeuses, ses métiers à tisser et ses moulins à foulon du XIXe siècle, est gratuit et se visite en 15 minutes environ ; il n’ouvre généralement que les matins de semaine. La boutique vend les célèbres couvertures et plaids en laine.
Ruelles, fontaines et lavoir
Le reste de Grazalema se découvre en marchant : ruelles pentues bordées de maisons blanchies à la chaux, grilles en fer forgé, fleurs et fontaines en pierre alimentées par les sources de la montagne. Cherchez l’ancien lavadero, le lavoir public, au bas d’un escalier dans la partie basse du village.
Le parc naturel de la Sierra de Grazalema
Le parc couvre environ 53 400 hectares répartis sur 14 communes des provinces de Cadix et de Malaga. Il a été déclaré réserve de biosphère par l’UNESCO en 1977, parmi les premières d’Espagne, et parc naturel en 1985.
L’endroit le plus pluvieux d’Espagne ?
Grazalema est souvent présenté comme l’endroit le plus pluvieux d’Espagne. La commune avance une moyenne d’environ 2 200 mm par an ; d’autres sources donnent 1 900 à 2 000 mm, soit environ trois fois la moyenne espagnole. L’air humide de l’Atlantique bute sur les premières hautes montagnes de l’intérieur et y déverse sa pluie. C’est pour cela que les collines sont si vertes, et qu’un hiver pluvieux peut fermer routes et sentiers.
La forêt de sapins pinsapos
Le trésor du parc est le pinsapar, une forêt de pinsapos, le sapin d’Espagne, relique de l’ère glaciaire qui ne survit qu’en trois endroits : ici, sur les versants nord de la Sierra del Pinar, dans la Sierra de las Nieves et dans la Sierra Bermeja.
Les sentiers soumis à permis
| Sentier | Longueur et niveau | Du 1er juin au 15 octobre |
|---|---|---|
| El Pinsapar (des environs de Grazalema à Benamahoma) | environ 10,5 km aller simple, 4h30, moyen | uniquement avec une entreprise de guides agréée |
| Garganta Verde (près de Zahara) | environ 2,5 km, raide ; une gorge profonde avec une immense colonie de vautours fauves, qui se termine à la Cueva de la Ermita | uniquement jusqu’au premier belvédère (ou descente complète en canyoning) |
| El Torreón (depuis l’A-372) | environ 3 km aller simple, 800 m de dénivelé, difficile ; le plus haut sommet de la province de Cadix, environ 1 650 m | fermé |
| Llanos del Rabel | une marche sur un haut plateau en direction de la forêt de sapins | uniquement le plateau |
Les permis sont gratuits. Faites la demande sur le système en ligne de la Junta de Andalucía (cupos-ciudadano, en espagnol), par e-mail ou par téléphone auprès du centre d’accueil d’El Bosque du parc (956 70 97 33). Il faut les noms, les numéros de carte d’identité ou de passeport, la date et le nombre de personnes. Les effectifs quotidiens sont limités et les week-ends se remplissent vite : nous conseillons de faire votre demande le plus tôt possible et de prévoir une date de secours. Les chiens ne sont pas admis sur ces sentiers.
Beaucoup de belles randonnées ne demandent aucun permis, dont la boucle du Peñón Grande et le sentier qui longe la rivière Majaceite d’El Bosque à Benamahoma. En été, le plus simple pour accéder aux sentiers réglementés est une randonnée guidée dans la Sierra de Grazalema avec une entreprise locale.
La route du Puerto de las Palomas jusqu’à Zahara de la Sierra
La CA-9104 part vers le nord depuis Grazalema et monte jusqu’au Puerto de las Palomas, un col à environ 1 350 m avec vue sur trois provinces, puis redescend en lacets serrés jusqu’à Zahara de la Sierra. Comptez environ 30 minutes de conduite lente et spectaculaire ; le départ du sentier de la Garganta Verde se trouve dans la descente.
Zahara est l’un des villages blancs les plus photographiés : des maisons empilées sur un rocher sous une tour de château nasride, au-dessus du lac de barrage turquoise de Zahara-El Gastor. La montée à la tour prend environ une heure aller-retour, avec vue sur le lac jusqu’à Olvera et Algodonales. Depuis Zahara, la route continue vers Olvera, Setenil de las Bodegas et Ronda. Voir notre guide de Zahara de la Sierra.
Autres villages à proximité
- Villaluenga del Rosario (environ 15 minutes au sud) : un minuscule village de pierre et de chaux réputé pour son fromage payoyo, fait avec le lait de la chèvre payoya locale. Il possède un musée du fromage et accueille chaque année une foire du fromage artisanal.
- Benaocaz (environ 20-25 minutes) : un village tranquille sur une ancienne voie romaine, la calzada romana, que les randonneurs suivent jusqu’à Ubrique.
- El Bosque et Benamahoma (environ 25 minutes à l’ouest) : rivières à truites, centre d’accueil du parc et arrivée du sentier du Pinsapar.
- Ubrique (environ 30 minutes) : une ville active célèbre pour sa maroquinerie, fabriquée ici pour des marques de luxe ; ses boutiques vendent sacs et ceintures à prix d’atelier.
- Arcos de la Frontera (environ 1 heure à l’ouest), où commence la route des villages blancs.
Gastronomie
Une cuisine de montagne : agneau et chevreau, gibier en saison, charcuteries et jambons, et fromages de chèvres locales et de brebis mérinos. Nous conseillons de goûter la sopa de Grazalema, un bouillon au pain, à l’œuf, au chorizo et à la menthe, et de rapporter du fromage payoyo. Côté douceurs, les amarguillos sont de petits biscuits aux amandes. Le Mesón El Simancón et le Restaurante El Torreón sont deux adresses de longue date pour la cuisine traditionnelle au village.
Quand y aller
- Le printemps (de mars à mai) est, selon nous, idéal : collines vertes, fleurs, ruisseaux pleins et tous les sentiers ouverts avec permis.
- L’automne (de la mi-octobre à novembre) est aussi une bonne période, une fois levées les restrictions de la saison des incendies.
- L’été est agréable au village, plus frais qu’à Séville, mais les sentiers réglementés sont fermés ou accessibles seulement avec un guide. Le grand événement est le Lunes del Toro, le lundi qui suit le 16 juillet (le 19 juillet en 2027), quand des taureaux tenus par des cordes courent dans les rues.
- L’hiver peut être froid, brumeux et très pluvieux, avec parfois de la neige. Des routes peuvent fermer après les tempêtes.
Comment aller à Grazalema
| Depuis | Voiture | Bus |
|---|---|---|
| Ronda | environ 40-45 minutes (A-374 et A-372) | Damas, quelques bus par jour, environ 45 minutes |
| Séville | environ 1h45 | pas de bus direct ; changement à Ronda ou El Bosque |
| Malaga | environ 2 heures, via Ronda | changement à Ronda |
| Arcos / Jerez | environ 1h / 1h30 par l’A-372 | limité |
- En voiture : vivement conseillé. Louez à l’aéroport de Malaga, à l’aéroport de Séville ou à l’aéroport de Jerez ; voir notre guide de la location de voiture. Les routes de montagne sont étroites et sinueuses : nous conseillons de prévoir plus de temps que ne l’indique le GPS. Garez-vous sur les parkings à l’entrée du village.
- En bus : Damas assure quelques bus par jour entre Ronda et Grazalema, et certains vers El Bosque et Ubrique. Il n’y a pas de gare ; les trains passant par Ronda sont remplacés par des bus jusqu’à l’automne 2027 environ.
- En excursion : les circuits des villages blancs au départ de Ronda et de Séville s’arrêtent souvent à Zahara, et parfois à Grazalema ; vérifiez le programme. Voir aussi notre excursion à Ronda depuis Séville.
Où dormir
- Hotel Fuerte Grazalema : un quatre-étoiles à quelques kilomètres du village sur la route de Ronda, avec vue sur la montagne, piscine et espace spa. Noté 9,0 sur Booking.
- Villa Turística de Grazalema : chambres et appartements avec balcon et piscine, à environ 10 minutes à pied du centre. Noté 8,8.
- Tambor del Llano : un petit hôtel rural sur un domaine de 32 hectares à environ 4 km du village, pour le calme et les randonnées au départ de la porte. Noté 9,2.
- Plus d’options : hôtels et maisons à Grazalema, ou nous nous installerions à Ronda et viendrions pour la journée.
Grazalema s’intègre bien dans une boucle des villages blancs ou un road trip en Andalousie, avec une halte pour le xérès à Jerez ou une nuit au bord de la mer à Cadix.
Questions fréquentes
Grazalema vaut-il le détour ?
Oui, selon nous, pour le cadre plus que pour les monuments. Le village est joli et tranquille, et le parc naturel qui l’entoure offre certaines des plus belles randonnées et routes de montagne d’Andalousie.
Faut-il un permis pour randonner dans la Sierra de Grazalema ?
Seulement pour quatre sentiers : El Pinsapar, Garganta Verde, El Torreón et Llanos del Rabel. Les permis sont gratuits, auprès du centre d’accueil d’El Bosque ou en ligne ; la plupart des autres chemins n’en demandent pas.
Peut-on faire le sentier du Pinsapar en été ?
Du 1er juin au 15 octobre, uniquement avec une entreprise de guides agréée, en raison du risque d’incendie. Le reste de l’année, vous pouvez le parcourir seul avec un permis gratuit.
À quelle distance de Ronda se trouve Grazalema ?
Environ 33 km, soit 40-45 minutes en voiture. Damas assure quelques bus par jour, en 45 minutes environ.
Grazalema ou Zahara de la Sierra : lequel choisir ?
Zahara est plus photogénique, avec son château et son lac ; Grazalema est une meilleure base pour la randonnée et offre plus d’hébergements et de restaurants. En voiture, vous pouvez voir les deux dans la journée en passant par le Puerto de las Palomas.