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L’essentiel
Setenil de las Bodegas est un village blanc d’environ 2 700 habitants, au nord-est de la province de Cadix, à une vingtaine de minutes en voiture de Ronda. Ce qui le distingue de tous les autres pueblos blancos : une grande partie de ses maisons est bâtie sous la roche, dans les surplombs d’une gorge étroite creusée par la rivière.
- Ça vaut le détour ? Oui, surtout si vous êtes à Ronda ou sur la route des villages blancs. C’est l’un des villages les plus photographiés d’Andalousie.
- Durée de la visite : 1 à 3 heures. Une heure suffit pour les deux rues célèbres ; trois heures permettent d’ajouter la tour du château, les belvédères et le déjeuner.
- Budget : les rues sont gratuites. La tour du château coûte quelques euros.
- À combiner avec : Ronda et les villages blancs d’Olvera, Zahara de la Sierra et Grazalema.
Pourquoi Setenil est construit sous la roche
Le Río Trejo traverse le village dans une gorge sinueuse. Au fil des millénaires, l’eau a creusé la roche tendre des parois et formé de profonds surplombs. Plutôt que de creuser des grottes, les habitants de Setenil ont bâti contre et sous ces avancées rocheuses, en les fermant d’une façade blanchie à la chaux. La roche sert de toit et de mur du fond, ce qui garde les maisons fraîches l’été et tempérées l’hiver. En espagnol, on parle d’abrigo bajo roca (abri sous roche).
Le village a donc deux niveaux : en haut, sur le rocher, l’ancienne ville fortifiée avec le château et l’église ; en bas, le long de la rivière, les maisons glissées sous la falaise.
Que voir à Setenil de las Bodegas
Tout se fait à pied. Un bon itinéraire : les deux rues sous la roche le long de la rivière, puis la montée vers le château et l’église, et la descente par les belvédères.
Calle Cuevas del Sol
La « rue des grottes du soleil » longe le côté ensoleillé de la gorge. La roche avance au-dessus des maisons, et les rez-de-chaussée sont presque tous des bars, restaurants et boutiques, avec des terrasses face à la rivière. C’est la rue la plus animée de Setenil.
Calle Cuevas de la Sombra
De l’autre côté de la rivière, la « rue des grottes de l’ombre » est l’image de carte postale. Ici, la roche couvre toute la rue : on marche comme dans un tunnel, au frais et dans la pénombre, même à midi en plein été.
Les deux rues sont habitées : parlez doucement et ne bloquez pas les portes pour une photo.
Le château et la Torre del Homenaje
Au sommet du rocher se dressent les vestiges du château maure qui rendait Setenil si difficile à prendre. Il a résisté à plusieurs sièges au XVe siècle, avant d’être pris en 1484, à l’artillerie, par les troupes des Rois catholiques. La partie la mieux conservée est la Torre del Homenaje (le donjon), avec une citerne (aljibe) à sa base. Elle se visite en général pour environ 2 €, avec un billet à l’office de tourisme voisin, mais les horaires sont courts et peuvent changer : renseignez-vous sur place.
Iglesia de la Encarnación
À côté de la tour, dans l’enceinte de l’ancien château, se dresse l’Iglesia de Nuestra Señora de la Encarnación, construite après la conquête. C’est le point le plus haut du village, avec une large vue sur les toits et la campagne.
Les belvédères
- Mirador del Carmen : au-dessus de la Calle Cuevas del Sol, près de la petite chapelle de la Virgen del Carmen, en haut d’environ 90 marches. Il regarde vers l’église et la tour.
- Mirador de El Lizón : dans le haut du village, près de la tour, avec une vue plongeante sur les maisons bâties sous la roche.
Des tapas sous la roche
Manger dans un bar creusé dans la falaise fait partie de la visite. Les bars des deux rues servent des tapas de charcuterie locale, de fromage et d’huile d’olive de la Sierra de Cádiz. Ils se remplissent à l’heure du déjeuner, surtout le week-end : arrivez un peu avant 13h ou après 15h30.
Pourquoi « de las Bodegas » ?
Les deux parties du nom s’accompagnent d’histoires à prendre avec prudence.
- Setenil : une tradition populaire le rattache au latin septem nihil (« sept fois rien »), pour les sièges qui ont échoué avant la conquête. C’est une légende plutôt qu’une origine prouvée.
- de las Bodegas : après la conquête, les nouveaux habitants auraient planté des vignes et utilisé les abris frais sous la roche comme caves à vin (bodegas). Les vignes auraient ensuite disparu avec le phylloxéra, à la fin du XIXe siècle, mais le nom est resté.
Comment aller à Setenil de las Bodegas
| Depuis | Voiture | Autres options |
|---|---|---|
| Ronda | environ 20–25 minutes | quelques bus par jour, ou taxi |
| Olvera | environ 15–20 minutes | bus limités |
| Malaga | environ 1 h 30–1 h 45 | excursions organisées |
| Séville | environ 1 h 45–2 h | excursions organisées |
- En voiture : le plus simple, et le seul moyen pratique de combiner Setenil avec d’autres villages. Location de voiture à l’aéroport de Malaga ou à l’aéroport de Séville ; voir notre guide de la location de voiture en Andalousie pour l’assurance et les conseils de conduite.
- En bus : quelques bus par jour relient Ronda et Setenil, moins (ou aucun) le week-end. Vérifiez les horaires sur le site de la mairie. La gare appelée Setenil se trouve à plusieurs kilomètres du village.
- En excursion : beaucoup d’excursions à la journée s’arrêtent à Setenil, avec Ronda et d’autres villages blancs : Ronda et les villages blancs depuis Séville, villages blancs depuis Malaga, Ronda depuis Malaga ou circuits des villages blancs depuis Ronda. Voir aussi notre excursion à Ronda depuis Séville, les excursions depuis Séville et les excursions depuis Malaga.
Où se garer
N’entrez pas en voiture dans le centre. Les rues sous la roche sont étroites, certaines à sens unique ou praticables seulement en petite voiture. Garez-vous dans l’un des parkings fléchés à l’entrée du village et continuez à pied : rien n’est à plus de 10–15 minutes. Le week-end et les jours fériés, ils sont pleins dès la fin de matinée : arrivez tôt.
Où dormir
Setenil se prête bien à une étape de quelques heures, avec une nuit à Ronda, à 20 minutes, où le choix est bien plus large.
- Parador de Ronda : à côté du Puente Nuevo, au bord de la gorge.
- Autres options : hôtels dans la vieille ville de Ronda.
- À Setenil même : quelques petites maisons d’hôtes et locations de vacances, calmes une fois les visiteurs de la journée repartis. Hébergements à Setenil de las Bodegas.
Une boucle des villages blancs depuis Ronda
En voiture, Setenil est la première étape d’une boucle classique d’une journée dans la Sierra de Cádiz, avec environ 2 h 30 de route au total :
- Ronda → Setenil de las Bodegas (environ 20 minutes) : les rues sous la roche, avant les groupes.
- Setenil → Olvera (15–20 minutes) : un château et une église au sommet d’une colline.
- Olvera → Zahara de la Sierra (environ 30 minutes) : une tour maure au-dessus d’un lac turquoise.
- Zahara → Grazalema (environ 30 minutes, par un col raide) : déjeuner dans le parc naturel. Hôtels à Grazalema.
- Grazalema → Ronda (environ 40 minutes).
Voir notre guide des villages blancs pour d’autres villages, et notre road trip en Andalousie pour intégrer la boucle à un plus long voyage.
Questions fréquentes
Setenil de las Bodegas vaut-il le détour ?
Oui. Ses rues bâties sous la roche ne ressemblent à rien d’autre en Andalousie, et le village n’est qu’à 20 minutes de Ronda : il vaut le détour, même pour une heure.
Combien de temps faut-il pour visiter Setenil de las Bodegas ?
Une à trois heures : une heure pour les deux rues sous la roche, davantage pour la tour du château, les belvédères et le déjeuner.
Peut-on aller à Setenil de las Bodegas sans voiture ?
Oui, en s’organisant : quelques bus par jour partent de Ronda, moins le week-end. Une excursion depuis Séville ou Malaga est plus simple.
Peut-on visiter Ronda et Setenil dans la même journée ?
Oui, ils sont à environ 20 minutes l’un de l’autre. Setenil le matin, Ronda l’après-midi, ou une excursion qui combine les deux.