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L’essentiel
Estepona est la plus occidentale des grandes villes de la Costa del Sol, à environ une heure de route à l’ouest de l’aéroport de Malaga et à 30 minutes au-delà de Marbella. Elle se surnomme « le jardin de la Costa del Sol » pour les pots de fleurs qui couvrent les murs blancs de sa vieille ville.
- Pourquoi y aller : une jolie vieille ville bien vivante, un parcours de plus de 60 grandes fresques murales, une longue plage en ville avec sa promenade, un port de pêche et de plaisance, et Casares et Gibraltar à portée de route.
- Pour qui : les couples, les voyageurs plus âgés et tous ceux qui cherchent une base plus calme que Marbella ou que les stations animées plus à l’est, comme Fuengirola.
- Pas pour qui : les amateurs de vie nocturne, et ceux qui veulent arriver en train : il n’y en a pas.
- Temps nécessaire : une demi-journée pour la vieille ville et le front de mer ; 3 à 7 nuits comme base balnéaire.
- Budget : la vieille ville, les fresques, les plages et la promenade sont gratuites. L’Orchidarium et le Mirador del Carmen coûtent quelques euros.
Estepona ou Marbella ?
Marbella a les noms célèbres : Puerto Banús, le Golden Mile, les beach clubs et la vie nocturne. Estepona est plus petite et plus calme, avec des soirées plus espagnoles et des prix en général plus bas. Toutes deux ont une vieille ville blanchie à la chaux, mais les fleurs d’Estepona la rendent plus photogénique. Par rapport à Torremolinos, Benalmádena et Fuengirola, elle est plus loin de l’aéroport et n’a pas de train, mais elle ressemble beaucoup moins à une station de voyages organisés.
Que faire à Estepona
La vieille ville et ses ruelles fleuries
Le casco antiguo est un dédale de ruelles blanches à quelques minutes de la plage, en grande partie piéton et restauré ces dernières années. Presque chaque mur porte des pots de fleurs, et dans beaucoup de rues tous les pots ont la même couleur, qui change d’une rue à l’autre. L’office de tourisme propose un itinéraire à pied, Rincones con Encanto (les coins de charme), qui relie les plus jolies ruelles et places.
Nous commencerions par la Plaza de las Flores, la place principale, avec ses orangers, sa fontaine centrale, ses terrasses de café et l’office de tourisme, puis parcourrions la Calle Real, la longue rue commerçante qui traverse le centre. À voir :
- la Torre del Reloj, la tour de l’horloge, seul vestige de la première église de la ville, endommagée par le tremblement de terre de Lisbonne de 1755 ;
- l’Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios, une église du XVIIIe siècle, à l’origine chapelle d’un couvent, sur la Plaza de San Francisco ;
- les vestiges du Castillo de San Luis, un fort du XVIe siècle près de la tour de l’horloge.
Nous trouvons les ruelles plus belles tôt le matin ou le soir, quand les habitants sortent et que la lumière est douce.
Le parcours des fresques (Ruta de Murales)
Depuis 2012, des artistes espagnols et étrangers ont peint plus de 60 grandes fresques sur les façades des immeubles, faisant d’Estepona une galerie à ciel ouvert. Certaines couvrent des bâtiments entiers. Elles sont réparties dans différents quartiers, souvent loin de la vieille ville : téléchargez le plan officiel sur le site de l’office de tourisme ou prenez-en un à l’office, et comptez deux bonnes heures à pied.
L’Orchidarium (Orquidario)
Le Parque Botánico-Orquidario, en bordure de la vieille ville, est un jardin botanique sous trois dômes de verre, dont le plus haut atteint environ 30 mètres. Il abrite plus de 1 500 espèces d’orchidées, selon la ville la plus grande collection d’orchidées vivantes ouverte au public en Europe, et une cascade intérieure de 15 mètres. Nous le conseillons pour une bonne heure de visite par une journée chaude ou pluvieuse.
- Horaires : du mardi au samedi de 10h à 13h30 et de 15h à 18h ; dimanches et jours fériés de 10h à 14h. Fermé le lundi.
- Prix : 5 € pour les adultes, 3 € pour les enfants de 6 à 12 ans et les seniors. Paiement sur place.
Le Mirador del Carmen
Sur l’avenue du front de mer, le Mirador del Carmen est un centre culturel moderne avec une bibliothèque, une école de musique et une tour de plus de 30 mètres. La plateforme panoramique au sommet domine les toits et la côte et, par temps clair, porte jusqu’à Gibraltar et l’Afrique. L’accès au belvédère coûte 3 €.
Les plages et le Paseo Marítimo
La Playa de La Rada est la grande plage de la ville : environ 2,6 km de sable gris et fin devant le centre, avec transats, chiringuitos (restaurants de plage) et en général un Pavillon bleu. Derrière, le Paseo Marítimo est une large promenade bordée de palmiers, avec jardins, sculptures et aires de jeux, idéale pour une balade le soir.
La Playa del Cristo, juste à l’ouest du port, est une crique abritée d’environ 700 mètres entre deux pointes rocheuses, avec une eau calme et en général un Pavillon bleu. C’est la préférée des familles. À l’est de la ville, des plages plus tranquilles comme El Saladillo s’intercalent entre les résidences.
Comme partout sur la côte, le sable n’est pas doré. Pour comparer, voyez la partie sur les plages de notre guide de la Costa del Sol.
Le port et les marchés du dimanche
À l’extrémité ouest de La Rada, le port réunit un port de pêche et un port de plaisance bordé de bars et de restaurants. Le dimanche matin (de 9h à 14h), une cinquantaine d’étals remplissent le port : artisanat, vêtements, maroquinerie et brocante. Le même matin, un marché d’occasion et d’antiquités se tient aux arènes, et le marché hebdomadaire a lieu le mercredi matin.
Selwo Aventura
Selwo Aventura est un parc safari à l’est d’Estepona, juste à côté de l’A-7, avec plus de 2 000 animaux. On circule à pied entre les enclos, avec en option un safari guidé en tout-terrain, une tyrolienne et d’autres activités. Il convient aux familles et demande une demi-journée. Le parc est saisonnier, et les billets en ligne commencent à environ 19,90 € pour les adultes, moins cher qu’au guichet : consultez d’abord le calendrier sur son site.
Excursions depuis Estepona
- Casares : un village blanc qui dévale une colline sous un château maure, à environ 20–25 minutes en voiture dans les terres. C’est le village natal de Blas Infante, père du nationalisme andalou. Voyez d’autres villages blancs.
- Sotogrande : à environ 25 minutes à l’ouest, un domaine chic connu pour le polo, le golf et son port de plaisance. Voir le guide de Sotogrande.
- Gibraltar : environ 45 minutes jusqu’à la frontière, à La Línea, puis on passe à pied. Prenez votre passeport (les citoyens de l’UE peuvent utiliser leur carte d’identité). Voyez notre guide de Gibraltar ou une excursion à Gibraltar depuis Marbella.
- Ronda : environ 1 h 10 en voiture à travers les montagnes. Voyez notre guide de Ronda ou une excursion à Ronda depuis Marbella.
- Marbella et Mijas : Marbella est à 30 minutes à l’est ; le village blanc de Mijas à environ 50 minutes.
Où manger
Estepona est un port de pêche : nous mangerions du poisson. Friture de poisson, espetos (sardines grillées en brochette sur la plage) et fruits de mer au port. Les places et ruelles de la vieille ville regorgent de bars à tapas ; les rues autour de la Plaza de las Flores et de la Calle Real sont les plus animées. Le marché couvert, la Plaza de Abastos, à côté de la tour de l’horloge, est l’endroit où voir la pêche du jour le matin.
Quand partir
- Mai, juin, septembre et octobre sont, selon nous, les meilleurs mois : il fait chaud, la mer permet la baignade et il y a moins de monde qu’en plein été.
- Juillet et août sont chauds et fréquentés, avec les prix d’hôtel les plus élevés.
- L’hiver est doux et ensoleillé, environ 17 °C à midi, et apprécié des longs séjours. Trop frais pour la plupart des baigneurs.
Pour le détail mois par mois, voyez la meilleure période pour visiter l’Andalousie.
Comment venir à Estepona
Estepona n’a pas de gare. La ligne ferroviaire la plus proche est le C1 depuis Malaga, qui s’arrête à Fuengirola.
| Depuis | Voiture | Bus |
|---|---|---|
| Aéroport de Malaga | environ 1 h | environ 1 h 05–1 h 15, direct (Avanza) |
| Marbella | environ 30 min | fréquents, environ 45 min |
| Casares | 20–25 min | quelques bus par jour |
| Gibraltar (La Línea) | environ 45 min | quelques bus par jour |
- En bus : Avanza assure des bus directs depuis l’aéroport de Malaga, environ 17 par jour, et depuis la gare routière de Malaga, ainsi que des bus fréquents depuis Marbella. La gare routière d’Estepona est sur l’Avenida del Litoral, à côté du palais des congrès, à distance de marche de la vieille ville et de la plage. Comparez les horaires : de Malaga à Estepona en bus.
- En voiture : prenez l’A-7 gratuite le long de la côte, ou l’autoroute à péage AP-7, plus rapide, qui contourne Fuengirola et Marbella. Les péages sont bien plus chers en été. Voyez notre guide de la location de voiture à l’aéroport de Malaga ou comparez les prix sur DiscoverCars.
- Stationnement : la vieille ville est en grande partie piétonne. Nous conseillons les parkings souterrains près du front de mer et du centre ; se garer dans la rue est difficile en été.
Pour un itinéraire plus long, associez Estepona à Ronda, Séville et Grenade lors d’un road trip en Andalousie, ou commencez par notre guide de Malaga.
Où dormir à Estepona
Nous conseillons de loger dans la vieille ville ou à proximité pour rejoindre les restaurants et la plage à pied. Les grands hôtels-clubs sont répartis le long de la côte, de part et d’autre de la ville.
- Hotel Boutique Casa Veracruz : des maisons anciennes restaurées au cœur de la vieille ville, à environ 300 mètres de la plage de La Rada et près de l’Orchidarium.
- The Old Town : un hôtel de charme réservé aux adultes dans la vieille ville, avec un bar sur le toit.
- H10 Estepona Palace : un quatre-étoiles en bord de mer sur la plage de Guadalobón, à environ 1,5 km à l’ouest du port, avec piscines et spa.
- Elba Estepona Gran Hotel & Thalasso Spa : un cinq-étoiles en bord de mer juste à l’extérieur de la ville, avec un grand spa d’eau de mer.
- Plus d’options : les hôtels de la vieille ville d’Estepona.
Les sites en un coup d’œil
| Site | Prix | Temps nécessaire |
|---|---|---|
| Vieille ville et ruelles fleuries | Gratuit | 1–2 h |
| Parcours des fresques | Gratuit | Environ 2 h |
| Orchidarium | 5 € | 45 min–1 h |
| Mirador del Carmen | 3 € | 30 min |
| Plage de La Rada et Paseo Marítimo | Gratuit | Autant que vous voulez |
| Port et marché du dimanche | Gratuit | 1–2 h |
| Selwo Aventura | À partir d’environ 19,90 € en ligne | Une demi-journée |
| Casares | Gratuit | Une demi-journée |
Questions fréquentes
Estepona vaut-elle le détour ?
Oui, à notre avis. Elle possède l’une des plus jolies vieilles villes de la Costa del Sol, une longue plage et une ambiance plus calme et plus espagnole que Marbella. Elle convient comme base pour des vacances tranquilles à la plage ou comme étape d’une demi-journée sur la route de Gibraltar ou de Casares.
Estepona ou Marbella : laquelle choisir ?
Tout dépend du voyage. Estepona est plus calme, en général moins chère et, à notre avis, plus jolie au centre ; Marbella a plus d’hôtels, de restaurants, de vie nocturne et Puerto Banús. Elles ne sont qu’à 30 minutes l’une de l’autre : il est facile de visiter l’une depuis l’autre.
Comment aller de l’aéroport de Malaga à Estepona ?
Nous conseillons le bus direct Avanza, qui met un peu plus d’une heure ; sinon, venez en voiture en une heure environ par l’A-7 ou l’autoroute à péage AP-7. Il n’y a pas de train.
Pourquoi Estepona est-elle connue ?
Pour sa vieille ville fleurie, qui lui vaut le surnom de « jardin de la Costa del Sol », ses grandes fresques murales, l’Orchidarium et la plage de La Rada.
Quand a lieu le marché du dimanche à Estepona ?
Tous les dimanches de 9h à 14h au port, avec un marché d’occasion et d’antiquités aux arènes le même matin.
Estepona est-elle adaptée aux familles ?
Oui. La plage d’El Cristo est abritée, la promenade a des aires de jeux, et Selwo Aventura est juste à l’extérieur de la ville. Les soirées sont plus calmes que dans les stations plus à l’est.