Estepona: oude stad vol bloemen, muurschilderingen en stranden

Sommige links op deze pagina zijn affiliate links. Als je via deze links boekt, ontvangen wij mogelijk een commissie, zonder extra kosten voor jou.

Het korte antwoord

Estepona is de meest westelijke van de grote plaatsen aan de Costa del Sol, ongeveer een uur rijden ten westen van het vliegveld van Málaga en 30 minuten voorbij Marbella. Het noemt zichzelf “de tuin van de Costa del Sol”, vanwege de bloempotten aan de witte muren van de oude stad.

• Waarom gaan: een mooie oude stad waar nog echt gewoond wordt, een route langs meer dan 60 grote muurschilderingen, een lang stadsstrand met boulevard, een vissershaven en jachthaven, en Casares en Gibraltar binnen bereik.
• Voor wie: stellen, oudere reizigers en iedereen die een rustiger basis wil dan Marbella of de drukke badplaatsen verder naar het oosten, zoals Fuengirola.
• Niet voor wie: wie wil uitgaan, en wie met de trein wil komen: die is er niet.
• Benodigde tijd: een halve dag voor de oude stad en de boulevard; 3–7 nachten als strandbasis.
• Kosten: de oude stad, de muurschilderingen, de stranden en de boulevard zijn gratis. Het Orquidario en de Mirador del Carmen kosten een paar euro.

Estepona of Marbella?

Marbella heeft de beroemde namen: Puerto Banús, de Gouden Mijl, beachclubs en uitgaansleven. Estepona is kleiner en rustiger, met een Spaansere sfeer ’s avonds en meestal lagere prijzen. Allebei hebben ze een witgekalkte oude stad, maar dankzij de bloemen is die van Estepona volgens ons het fotogeniekst. Vergeleken met Torremolinos, Benalmádena en Fuengirola ligt het verder van het vliegveld en is er geen trein, maar het voelt veel minder als een badplaats voor pakketreizen.

Wat te doen in Estepona

De oude stad en de straatjes vol bloempotten

Het casco antiguo is een netwerk van smalle witte straatjes op een paar minuten van het strand, grotendeels autovrij en de afgelopen jaren opgeknapt. Bijna aan elke muur hangen bloempotten, en in veel straten hebben alle potten dezelfde kleur, die per straat verschilt. Het toeristenbureau promoot een wandelroute, Rincones con Encanto (hoekjes met charme), langs de mooiste straatjes en pleinen.

Begin op de Plaza de las Flores, het hoofdplein, met sinaasappelbomen, een fontein in het midden, caféterrassen en het toeristenbureau, en loop dan de Calle Real af, de lange winkelstraat door het centrum. Let op:

• de Torre del Reloj, de klokkentoren, het enige wat over is van de eerste kerk van de stad, beschadigd bij de aardbeving van Lissabon in 1755;
• de Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios, een kerk uit de 18e eeuw die begon als kloosterkapel, aan de Plaza de San Francisco;
• de resten van het Castillo de San Luis, een fort uit de 16e eeuw bij de klokkentoren.

De straatjes zijn op hun mooist vroeg in de ochtend of ’s avonds, als de bewoners naar buiten komen en het licht zacht is.

De route langs de muurschilderingen (Ruta de Murales)

Sinds 2012 hebben Spaanse en buitenlandse kunstenaars meer dan 60 grote muurschilderingen op de zijgevels van flats geschilderd, waardoor Estepona een openluchtgalerie is geworden. Sommige beslaan een heel gebouw. Ze zijn verspreid over verschillende wijken, veel buiten de oude stad, dus download de officiële kaart van de toeristische website of haal er een bij het toeristenbureau, en trek een paar uur uit te voet.

Het Orquidario

Het Parque Botánico-Orquidario, aan de rand van de oude stad, is een botanische tuin met drie glazen koepels, waarvan de hoogste zo’n 30 meter hoog is. Binnen staan meer dan 1.500 soorten orchideeën, volgens de gemeente de grootste voor publiek toegankelijke collectie levende orchideeën van Europa, en een binnenwaterval van 15 meter. Wij vinden het een goed uurtje op een hete of regenachtige dag.

• Openingstijden: dinsdag tot en met zaterdag 10.00–13.30 uur en 15.00–18.00 uur; zon- en feestdagen 10.00–14.00 uur. Op maandag gesloten.
• Prijs: € 5 voor volwassenen, € 3 voor kinderen van 6–12 jaar en senioren. Betalen aan de deur.

De Mirador del Carmen

Aan de boulevard staat de Mirador del Carmen, een modern cultureel centrum met een bibliotheek, een muziekschool en een toren van meer dan 30 meter hoog. Het uitkijkplatform bovenin kijkt uit over de daken, de kust en bij helder weer richting Gibraltar en Afrika. Toegang tot het uitkijkpunt kost € 3.

De stranden en de Paseo Marítimo

Playa de La Rada is het belangrijkste stadsstrand: zo’n 2,6 km grijs, fijn zand voor het centrum, met ligbedden, chiringuitos (strandrestaurants) en meestal een Blauwe Vlag. Erachter ligt de Paseo Marítimo, een brede boulevard met palmen, tuinen, beelden en speeltuintjes, goed voor een avondwandeling.

Playa del Cristo, net ten westen van de haven, is een beschutte baai van zo’n 700 meter tussen twee rotspunten, met rustig water en meestal een Blauwe Vlag. Dit is het favoriete strand van gezinnen, en wij vinden het ook het mooiste. Ten oosten van de stad liggen rustigere stranden zoals El Saladillo tussen de woonwijken.

Net als aan de rest van de kust is het zand niet goudgeel. Ter vergelijking, zie het deel over de stranden in de gids over de Costa del Sol.

De haven en de zondagsmarkten

Aan het westelijke eind van La Rada combineert de haven een vissershaven met een jachthaven vol bars en restaurants. Op zondagochtend (9.00–14.00 uur) staan er zo’n 50 kramen in de haven met ambachtswerk, kleding, leer en snuisterijen. Op dezelfde ochtend is er een tweedehands- en antiekmarkt bij de arena, en de wekelijkse warenmarkt is op woensdagochtend.

Selwo Aventura

Selwo Aventura is een safaripark ten oosten van Estepona, vlak bij de A-7, met meer dan 2.000 dieren. Je loopt van verblijf naar verblijf en kunt er een safari met gids in een terreinwagen, een zipline en andere extra’s bij boeken. Het is geschikt voor gezinnen en je hebt er een halve dag voor nodig. Het park is seizoensgebonden en online tickets beginnen bij zo’n € 19,90 voor volwassenen, minder dan aan de kassa, dus check eerst de kalender op de website.

Dagtrips vanuit Estepona

• Casares: een wit dorp dat van een heuvel afglijdt onder een Moors kasteel, zo’n 20–25 minuten landinwaarts met de auto. Het is de geboorteplaats van Blas Infante, de vader van het Andalusische nationalisme. Zie ook andere witte dorpen.
• Sotogrande: zo’n 25 minuten naar het westen, een chic landgoed dat bekendstaat om polo, golf en de jachthaven. Zie de gids over Sotogrande.
• Gibraltar: zo’n 45 minuten tot de grens bij La Línea, daarna loop je de grens over. Neem je paspoort of identiteitskaart mee. Zie de gids over Gibraltar of een dagtrip naar Gibraltar vanuit Marbella.
• Ronda: ongeveer 1 uur 10 min met de auto over de bergen. Zie de gids over Ronda of een dagtrip naar Ronda vanuit Marbella.
• Marbella en Mijas: Marbella ligt 30 minuten naar het oosten; het witte dorp Mijas zo’n 50 minuten.

Eten

Estepona is een vissersstad, dus wij raden aan vis te eten: gefrituurde vis, espetos (sardines aan een spies, gegrild op het strand) en zeevruchten in de haven. De pleinen en straatjes van de oude stad zitten vol tapasbars; de straten rond de Plaza de las Flores en de Calle Real zijn het levendigst. De overdekte markt, de Plaza de Abastos naast de klokkentoren, is ’s ochtends de plek om de vangst van de dag te zien.

Beste reistijd

• Mei, juni, september en oktober zijn naar onze mening de beste maanden: warm, met zwembaar zeewater en minder mensen dan hartje zomer.
• Juli en augustus zijn heet en druk, met de hoogste hotelprijzen.
• De winter is zacht en zonnig, rond de 17 °C op het middaguur, en populair bij langblijvers. Te koud om te zwemmen voor de meeste mensen.

Meer details per maand vind je in de beste reistijd voor Andalusië.

Naar Estepona reizen

Estepona heeft geen treinstation. De dichtstbijzijnde spoorlijn is de C1 vanuit Málaga, die eindigt in Fuengirola.

• Met de bus: Avanza rijdt met directe bussen vanaf het vliegveld van Málaga, zo’n 17 per dag, en vanaf het busstation van Málaga, plus vaak vanuit Marbella. Het busstation van Estepona ligt aan de Avenida del Litoral, naast het congrescentrum, op loopafstand van de oude stad en het strand. Vergelijk tijden: van Málaga naar Estepona met de bus.
• Met de auto: neem de gratis A-7 langs de kust, of de snellere tolweg AP-7, die om Fuengirola en Marbella heen loopt. De tol is in de zomer veel hoger. Zie een huurauto op het vliegveld van Málaga of vergelijk prijzen bij DiscoverCars. Je Nederlandse of Belgische rijbewijs is geldig in Spanje.
• Parkeren: de oude stad is grotendeels autovrij. Wij raden de ondergrondse parkeergarages bij de boulevard en het centrum aan; op straat parkeren is in de zomer lastig.

Wil je een langere route maken, combineer Estepona dan met Ronda, Sevilla en Granada tijdens een rondreis door Andalusië, of begin met onze gids over Málaga.

Overnachten in Estepona

Wij zouden in of bij de oude stad slapen als je naar restaurants en het strand wilt lopen. De grote resorthotels liggen verspreid langs de kust aan weerszijden van de stad.

• Hotel Boutique Casa Veracruz: gerestaureerde oude huizen midden in de oude stad, zo’n 300 meter van het strand La Rada en vlak bij het Orquidario.
• The Old Town: een boetiekhotel alleen voor volwassenen in de oude stad, met een bar op het dak.
• H10 Estepona Palace: een viersterrenhotel aan het strand van Guadalobón, zo’n 1,5 km ten westen van de haven, met zwembaden en een spa.
• Elba Estepona Gran Hotel & Thalasso Spa: een vijfsterrenhotel aan het strand net buiten de stad, met een grote spa met zeewater.
• Meer keuze: hotels in de oude stad van Estepona.

Bezienswaardigheden in één oogopslag

Veelgestelde vragen