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Lo esencial
Estepona es la más occidental de las grandes localidades de la Costa del Sol, a una hora en coche al oeste del aeropuerto de Málaga y 30 minutos más allá de Marbella. Se presenta como «el jardín de la Costa del Sol» por las macetas que cubren las paredes blancas de su casco antiguo.
- Por qué ir: un casco antiguo bonito y con vida propia, una ruta de más de 60 grandes murales, una larga playa urbana con paseo marítimo, un puerto pesquero y deportivo, y Casares y Gibraltar a mano.
- Para quién es: parejas, viajeros mayores y quien quiera una base más tranquila que Marbella o que los destinos más concurridos del este, como Fuengirola.
- Para quién no es: quien busque vida nocturna o quiera llegar en tren: no hay.
- Tiempo necesario: media jornada para el casco antiguo y el paseo marítimo; de 3 a 7 noches como base de playa.
- Precio: el casco antiguo, los murales, las playas y el paseo son gratis. El Orquidario y el Mirador del Carmen cuestan unos pocos euros.
¿Estepona o Marbella?
Marbella tiene los nombres famosos: Puerto Banús, la Milla de Oro, los beach clubs y la vida nocturna. Estepona es más pequeña y tranquila, con un ambiente nocturno más español y, en general, precios más bajos. Las dos tienen cascos antiguos encalados, pero para nosotros las flores de Estepona la hacen la más fotogénica. Frente a Torremolinos, Benalmádena y Fuengirola, está más lejos del aeropuerto y no tiene tren, pero se parece mucho menos a un destino de paquete turístico.
Qué ver en Estepona
El casco antiguo y las calles de las macetas
El casco antiguo es una red de callejuelas blancas a pocos minutos de la playa, casi todo peatonal y restaurado en los últimos años. Casi todas las paredes tienen macetas, y en muchas calles todas son del mismo color, que cambia de una calle a otra. La oficina de turismo propone una ruta a pie, Rincones con Encanto, que une las calles y plazas más bonitas.
Recomendamos empezar en la plaza de las Flores, la plaza principal, con naranjos, una fuente en el centro, terrazas y la oficina de turismo, y seguir por la calle Real, la larga calle comercial que cruza el centro. Fíjate en:
- la Torre del Reloj, el campanario que es lo único que queda de la primera iglesia del pueblo, dañada en el terremoto de Lisboa de 1755;
- la iglesia de Nuestra Señora de los Remedios, del siglo XVIII, que empezó como capilla de un convento, en la plaza de San Francisco;
- los restos del castillo de San Luis, un fuerte del siglo XVI cerca de la Torre del Reloj.
Las callejuelas lucen más a primera hora de la mañana o al atardecer, cuando sale la gente del pueblo y la luz es suave.
La ruta de murales
Desde 2012, artistas españoles y extranjeros han pintado más de 60 grandes murales en las fachadas de bloques de pisos, y han convertido Estepona en una galería al aire libre. Algunos cubren edificios enteros. Están repartidos por distintos barrios, muchos lejos del casco antiguo, así que te recomendamos descargar el mapa oficial de la web de turismo o recogerlo en la oficina de turismo, y calcular un par de horas a pie.
El Orquidario
El Parque Botánico-Orquidario, en el borde del casco antiguo, es un jardín botánico con tres cúpulas de cristal, la más alta de unos 30 metros. Dentro hay más de 1.500 especies de orquídeas, que según el ayuntamiento forman la mayor colección de orquídeas vivas abierta al público de Europa, y una cascada interior de 15 metros. Nos parece una buena hora en un día de calor o de lluvia.
- Horarios: de martes a sábado, de 10:00 a 13:30 y de 15:00 a 18:00; domingos y festivos, de 10:00 a 14:00. Cierra los lunes.
- Precio: 5 € para adultos y 3 € para niños de 6 a 12 años y mayores. Se paga en la entrada.
El Mirador del Carmen
En la avenida junto al mar, el Mirador del Carmen es un moderno centro cultural con biblioteca, escuela de música y una torre de más de 30 metros. Desde el mirador de arriba se ven los tejados, la costa y, en los días claros, Gibraltar y África. La subida al mirador cuesta 3 €.
Las playas y el paseo marítimo
La playa de La Rada es la principal playa urbana: unos 2,6 km de arena fina y gris frente al centro, con hamacas, chiringuitos y normalmente con Bandera Azul. Detrás, el paseo marítimo es ancho y con palmeras, jardines, esculturas y zonas de juegos, ideal para pasear al atardecer.
La playa del Cristo, justo al oeste del puerto, es una cala resguardada de unos 700 metros entre dos puntas rocosas, con agua tranquila y normalmente con Bandera Azul. Es la preferida de las familias. Al este del pueblo, playas más tranquilas como El Saladillo se reparten entre las urbanizaciones.
Como en el resto de la costa, la arena no es dorada. Para comparar, consulta el apartado de playas de la guía de la Costa del Sol.
El puerto y los mercadillos del domingo
En el extremo oeste de La Rada, el puerto reúne un puerto pesquero y uno deportivo con bares y restaurantes. Los domingos por la mañana (de 9:00 a 14:00), unos 50 puestos llenan el puerto de artesanía, ropa, piel y objetos variados. Esa misma mañana hay un mercadillo de segunda mano y antigüedades en la plaza de toros, y el mercadillo semanal se celebra los miércoles por la mañana.
Selwo Aventura
Selwo Aventura es un parque de safari al este de Estepona, junto a la A-7, con más de 2.000 animales. Se recorre a pie entre recintos y se puede añadir un safari guiado en todoterreno, una tirolina y otros extras. Va bien para familias y requiere media jornada. El parque es de temporada, y las entradas en internet cuestan desde unos 19,90 € para adultos, menos que en taquilla, así que consulta primero el calendario en su web.
Excursiones desde Estepona
- Casares: un pueblo blanco que se descuelga por una colina bajo un castillo árabe, a unos 20–25 minutos en coche hacia el interior. Es la cuna de Blas Infante, padre del andalucismo. Consulta otros pueblos blancos.
- Sotogrande: a unos 25 minutos al oeste, una urbanización exclusiva conocida por el polo, el golf y su puerto deportivo. Consulta la guía de Sotogrande.
- Gibraltar: a unos 45 minutos hasta la frontera, en La Línea, y luego se cruza a pie. Lleva el DNI o el pasaporte. Consulta la guía de Gibraltar o una excursión a Gibraltar desde Marbella.
- Ronda: a 1 h 10 aprox. en coche, cruzando la sierra. Consulta la guía de Ronda o una excursión a Ronda desde Marbella.
- Marbella y Mijas: Marbella está a 30 minutos al este; el pueblo blanco de Mijas, a unos 50 minutos.
Dónde comer
Estepona es un pueblo pesquero, así que toca pescado: pescaíto frito, espetos de sardinas en la playa y marisco en el puerto. Las plazas y callejuelas del casco antiguo están llenas de bares de tapas; las calles alrededor de la plaza de las Flores y la calle Real son las más animadas. El mercado cubierto, la plaza de Abastos, junto a la Torre del Reloj, es el sitio para ver el pescado del día por la mañana.
Cuándo ir
- Mayo, junio, septiembre y octubre son para nosotros los mejores meses: calor, un mar en el que apetece bañarse y menos gente que en pleno verano.
- Julio y agosto son calurosos y concurridos, con los precios de hotel más altos.
- El invierno es suave y soleado, con unos 17 °C a mediodía, y popular para estancias largas. Hace demasiado frío para bañarse para casi todo el mundo.
Para el detalle mes a mes, consulta la mejor época para visitar Andalucía.
Cómo llegar a Estepona
Estepona no tiene estación de tren. El tren más cercano es el C1 desde Málaga, que termina en Fuengirola.
| Desde | Coche | Autobús |
|---|---|---|
| Aeropuerto de Málaga | 1 h aprox. | 1 h 05–1 h 15 aprox., directo (Avanza) |
| Marbella | unos 30 min | frecuentes, unos 45 min |
| Casares | 20–25 min | unos pocos al día |
| Gibraltar (La Línea) | unos 45 min | unos pocos al día |
- En autobús: Avanza tiene autobuses directos desde el aeropuerto de Málaga, unos 17 al día, y desde la estación de autobuses de Málaga, además de autobuses frecuentes desde Marbella. Si llegas en AVE, la estación de autobuses de Málaga está junto a la estación María Zambrano. La estación de autobuses de Estepona está en la avenida del Litoral, junto al palacio de congresos, a poca distancia a pie del casco antiguo y la playa. Compara horarios en de Málaga a Estepona en autobús.
- En coche: toma la A-7, gratuita, por la costa, o la AP-7, de peaje y más rápida, que evita Fuengirola y Marbella. En verano los peajes son mucho más caros. Consulta el alquiler de coches en el aeropuerto de Málaga o compara precios en DiscoverCars.
- Aparcamiento: el casco antiguo es casi todo peatonal. Recomendamos usar los aparcamientos subterráneos cerca del paseo marítimo y del centro; aparcar en la calle en verano es difícil.
Para una ruta más larga, combina Estepona con Ronda, Sevilla y Granada en una ruta por Andalucía, o empieza por nuestra guía de Málaga.
Dónde dormir en Estepona
Nos alojaríamos en el casco antiguo o cerca si quieres ir a pie a los restaurantes y a la playa. Los grandes hoteles vacacionales se reparten por la costa a ambos lados del pueblo.
- Hotel Boutique Casa Veracruz: casas antiguas restauradas en pleno casco antiguo, a unos 300 metros de la playa de La Rada y cerca del Orquidario.
- The Old Town: un hotel boutique solo para adultos en el casco antiguo, con bar en la azotea.
- H10 Estepona Palace: un cuatro estrellas en primera línea en la playa de Guadalobón, a 1,5 km aprox. al oeste del puerto, con piscinas y spa.
- Elba Estepona Gran Hotel & Thalasso Spa: un cinco estrellas en primera línea a las afueras del pueblo, con un gran spa de agua de mar.
- Más opciones: hoteles en el casco antiguo de Estepona.
Qué ver en Estepona de un vistazo
| Visita | Precio | Tiempo necesario |
|---|---|---|
| Casco antiguo y calles de las macetas | Gratis | 1–2 h |
| Ruta de murales | Gratis | Unas 2 h |
| Orquidario | 5 € | 45 min–1 h |
| Mirador del Carmen | 3 € | 30 min |
| Playa de La Rada y paseo marítimo | Gratis | Lo que quieras |
| Puerto y mercadillo del domingo | Gratis | 1–2 h |
| Selwo Aventura | Desde unos 19,90 € en internet | Media jornada |
| Casares | Gratis | Media jornada |
Preguntas frecuentes
¿Merece la pena visitar Estepona?
Sí, en nuestra opinión. Tiene uno de los cascos antiguos más bonitos de la Costa del Sol, una playa larga y un ambiente más tranquilo y más español que Marbella. Sirve como base para unas vacaciones de playa relajadas o como parada de media jornada camino de Gibraltar o Casares.
¿Qué es mejor, Estepona o Marbella?
Depende del viaje. Estepona es más tranquila, suele ser más barata y tiene un centro más bonito; Marbella tiene más hoteles, restaurantes, vida nocturna y Puerto Banús. Están a 30 minutos, así que es fácil visitar una desde la otra.
¿Cómo se llega del aeropuerto de Málaga a Estepona?
En el autobús directo de Avanza, que tarda algo más de una hora, o en coche en una hora aprox. por la A-7 o por la AP-7 de peaje. No hay tren.
¿Por qué es famosa Estepona?
Por su casco antiguo lleno de flores, que le ha valido el nombre de «el jardín de la Costa del Sol», por sus grandes murales, el Orquidario y la playa de La Rada.
¿Cuándo es el mercadillo del domingo en Estepona?
Todos los domingos de 9:00 a 14:00 en el puerto, con un mercadillo de segunda mano y antigüedades en la plaza de toros esa misma mañana.
¿Es Estepona un buen destino para ir con niños?
Sí. La playa del Cristo es resguardada, el paseo marítimo tiene zonas de juegos y Selwo Aventura está a las afueras. Las noches son más tranquilas que en los destinos más al este.