Costa Tropical : Almuñécar, La Herradura ou Salobreña ?

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L’essentiel

La Costa Tropical est le littoral de la province de Grenade : la portion de Méditerranée comprise entre Nerja, dans la province de Malaga, et la limite avec Almería. La Sierra Nevada l’abrite des vents froids du nord, ce qui lui vaut un climat doux, presque sans gel, et des plantations de mangues, d’avocats et de chirimoyas (anones), des fruits cultivés dans très peu d’autres endroits d’Europe. La côte est rocheuse, faite de falaises, de criques et de plages de sable sombre ou de galets, et bien moins bétonnée que la Costa del Sol.

• Notre base polyvalente préférée : Almuñécar, une vraie ville avec un château, des vestiges romains et plusieurs plages.
• Idéal pour la plongée, le snorkeling et le kayak : La Herradura, une baie abritée au pied des falaises du Cerro Gordo.
• La plus belle ville : Salobreña, un village blanc sur un rocher qui domine de longues plages.
• Pour un séjour local, loin des touristes, et pour les ferries : Motril, la capitale active de la côte.
• Le plus calme : Castell de Ferro, Calahonda et La Mamola, à l’est de Motril.
• La plus belle crique : Cantarriján (en partie naturiste), dans l’espace naturel des falaises de Maro-Cerro Gordo.

L’aéroport de Malaga et Grenade sont tous deux à environ une heure de route. L’Alhambra, les Alpujarras et les pistes de ski de la Sierra Nevada sont à 1 h 30 environ : au printemps, on peut skier et se baigner le même jour.

Costa Tropical ou Costa del Sol ?

Nous choisirions la Costa Tropical pour des vacances à la plage plus calmes et plus espagnoles, près de Grenade, et la Costa del Sol pour un séjour facile sans voiture, avec des plages de sable et plus de vie nocturne.

Les villes comparées

Les villes d’ouest en est

1. La Herradura

La première ville en venant de Nerja, à 15-20 minutes environ. Elle occupe une baie en fer à cheval (herradura signifie fer à cheval) de sable sombre, longue d’environ 2 km et fermée par deux caps : le Cerro Gordo à l’ouest et la Punta de la Mona à l’est, où le petit port de plaisance de Marina del Este se niche sous les falaises. La baie est abritée et généralement calme.

Les fonds marins autour des deux caps comptent parmi les plus beaux de la Méditerranée andalouse, avec rochers, grottes et herbiers. Plusieurs centres de plongée organisent des sorties depuis la plage et le port, et on loue kayaks et paddles sur le sable pour rejoindre les criques. C’est un endroit sans prétention, avec des chiringuitos et des appartements, très prisé des familles espagnoles en août.

2. Almuñécar

Voir notre guide d’Almuñécar pour les visites, les plages et les horaires de bus. La plus grande station de la côte, avec une vraie vieille ville aux ruelles blanches, sur une colline entre deux baies. C’était la ville phénicienne puis romaine de Sexi, et il y a plus à voir que dans la plupart des villes balnéaires :

• Castillo de San Miguel : un château au sommet de la colline, au-dessus de la vieille ville, utilisé par les rois nasrides de Grenade et reconstruit après la conquête chrétienne, avec vue sur les deux baies.
• Cueva de Siete Palacios : un édifice romain voûté sous la vieille ville, qui abrite aujourd’hui le musée archéologique. Le billet combiné avec le château coûte environ 4 €.
• Parque El Majuelo : un jardin botanique au pied du château, autour des vestiges d’une usine de salaison de poisson phénicienne et romaine qui produisait le garum, la sauce de poisson des Romains.
• Aqueduc romain : plusieurs tronçons de l’aqueduc qui alimentait la ville subsistent à Almuñécar et dans ses environs, sur la route de Torrecuevas.
• Peñón del Santo : un éperon rocheux surmonté d’une croix, à côté d’El Majuelo, le meilleur point de vue sur la mer au coucher du soleil.

Les principales plages sont San Cristóbal (à l’ouest du rocher, sable sombre et galets, promenade et restaurants), Puerta del Mar et Velilla (à l’est, plus près des commerces et du parc aquatique). À l’ouest, Cotobro est une plage plus petite au pied des falaises. Almuñécar est bien desservie par les bus ALSA vers Malaga et Grenade : on peut s’y passer de voiture.

3. Salobreña

Voyez notre guide de Salobreña pour le château, la vieille ville et les plages. La plus jolie ville de la côte : un village blanc accroché à un rocher au-dessus de la plaine du Guadalfeo, entouré de canne à sucre et de vergers. Au sommet, le Castillo de Salobreña est une forteresse nasride du XIIIe siècle où les rois de Grenade enfermaient les souverains déchus, restaurée en 2014-2015. L’entrée coûte environ 4 €, et la vue sur la côte et la Sierra Nevada est la plus belle de la Costa Tropical.

Sous le village, une longue suite de plages (La Guardia, La Charca, El Peñón et Punta del Río) borde la plaine, coupée par El Peñón, un rocher avec un chiringuito. Le sable est gris et grossier, mais on trouve de la place même en août. Nous logerions dans le vieux village pour le charme, ou près de la plage pour le côté pratique.

4. Motril

La plus grande ville de la côte et son principal port, avec des ferries pour Melilla et, en saison, pour le Maroc. Motril est une ville de travail plutôt qu’une station balnéaire. Ses plages, Playa Granada et Playa Poniente, sont larges et situées à quelques kilomètres du centre, avec golf, appartements et restaurants de fruits de mer. En ville, le Museo Preindustrial de la Caña de Azúcar raconte l’histoire de la canne à sucre qui couvrait autrefois la côte. Les hôtels y sont moins chers qu’à Almuñécar, et très peu d’étrangers y séjournent.

5. Castell de Ferro, Calahonda et La Mamola

À l’est de Motril, la route côtière longe des collines abruptes couvertes de serres et traverse de petits villages aux plages simples. Calahonda et Castell de Ferro ont de petites baies séparées par des criques, comme La Rijana, une crique de galets dominée par les ruines d’une tour de guet nasride. La Mamola et les villages vers La Rábita sont encore plus tranquilles. Parfait pour de longs séjours au calme et pour monter dans les Alpujarras ; moins pour sortir le soir.

Les plus belles plages et criques

• Cantarriján : une crique de gravier aux eaux limpides à la limite de la province de Malaga, dans l’espace naturel des Acantilados de Maro-Cerro Gordo. Coupée en deux par un gros rocher, c’est l’une des plages naturistes les plus connues d’Andalousie, avec deux chiringuitos dans la première crique. De mi-juin à mi-septembre environ, la route d’accès est interdite aux voitures et une navette part du parking de la N-340 (environ 3 € aller-retour).
• Calaiza : une petite crique sous les pins du Cerro Gordo, près de La Herradura, accessible en kayak ou à pied. L’un des meilleurs spots de snorkeling de la côte.
• La Herradura : toute la baie, calme et idéale pour les enfants, avec location de kayaks et de paddles.
• San Cristóbal (Almuñécar) : la grande plage de la ville, avec tous les services.
• Cotobro (Almuñécar) : une plage plus petite sous les falaises ; la plage naturiste Playa del Muerto est un peu plus loin, par un sentier entre les rochers.
• La Guardia et La Charca (Salobreña) : longues et peu fréquentées, avec des chiringuitos qui servent des espetos (sardines grillées en brochette).
• La Rijana (entre Calahonda et Castell de Ferro) : une crique de galets sauvage entre les falaises, avec une tour en ruine.

La plupart des plages sont en sable sombre, gravier ou galets : prévoyez des chaussures d’eau. Le fond descend vite et l’eau est généralement claire.

Que faire sur la Costa Tropical

• Plongée et snorkeling : le Cerro Gordo et la Punta de la Mona, au large de La Herradura, sont les sites de plongée les plus connus de la province de Grenade, avec grottes et tombants à quelques minutes de bateau. Les centres de La Herradura et de Marina del Este proposent baptêmes et formations. Pour le snorkeling, nous conseillons Calaiza, Cantarriján ou les rochers de la Punta de la Mona.
• Kayak et paddle : pagayez de La Herradura jusqu’aux criques et aux grottes marines du Cerro Gordo. Sorties kayak et snorkeling à La Herradura. (Lien affilié : nous pouvons percevoir une commission, sans surcoût pour vous.)
• Parapente en biplace : des prestataires locaux décollent des collines au-dessus de La Herradura et d’Almuñécar, avec vue sur les falaises et le château.
• Vieilles villes et châteaux : le château et les sites romains d’Almuñécar, et le château de Salobreña.
• Fruits tropicaux : les mangues mûrissent à la fin de l’été et au début de l’automne, les chirimoyas à partir d’octobre environ ; achetez-les sur les marchés et aux étals en bord de route.

Excursions depuis la Costa Tropical

• Grenade et l’Alhambra : 45 minutes à une heure en voiture depuis Salobreña ou Almuñécar, par l’A-44. Nous conseillons de réserver vos billets pour l’Alhambra longtemps à l’avance. Voir le guide de l’Alhambra et le guide de Grenade.
• Nerja et Frigiliana : Nerja est à 15-20 minutes à l’ouest de La Herradura, et le village blanc de Frigiliana à 15 minutes environ au-dessus.
• Les Alpujarras : les villages du versant sud de la Sierra Nevada commencent à Lanjarón, à 35 minutes environ au nord de Motril. Pampaneira, Bubión et Capileira sont à une heure environ.
• Sierra Nevada : la station de ski de Pradollano est à 1 h 15-1 h 30 de la côte. De décembre à avril, skiez le matin et déjeunez au bord de la mer. Voir le guide de la Sierra Nevada.
• Malaga : à une heure environ vers l’ouest par l’A-7. Voir le guide de Malaga.

Pour d’autres idées côté ville, voir les excursions depuis Grenade.

Quand partir et température de l’eau

La Costa Tropical a presque le même climat que Malaga, les montagnes gardant les hivers doux. Moyennes sur la côte :

• Notre moment préféré : juin et septembre, mer chaude et moins de monde.
• Juillet et août : chaud et animé, avec beaucoup de familles grenadines à la plage le week-end. Nous conseillons de réserver tôt.
• L’hiver : l’un des endroits les plus doux d’Espagne, parfait pour les longs séjours, même si la mer est froide.

Pour le détail mois par mois, voir la meilleure période pour visiter l’Andalousie.

Comment y aller et se déplacer

• En avion jusqu’à Malaga : l’aéroport a de loin le plus de vols. Voir notre guide des transferts depuis l’aéroport de Malaga.
• L’aéroport de Grenade est plus proche de Salobreña et de Motril, mais a peu de vols internationaux.
• En bus : ALSA relie Almuñécar, La Herradura, Salobreña et Motril à Malaga, Nerja et Grenade. Comparez les horaires : Malaga-Almuñécar, Grenade-Almuñécar.
• En voiture : vivement conseillée pour les criques, les villages à l’est de Motril et les excursions. L’autoroute A-7 longe toute la côte, sans péage. Comparez les prix à l’aéroport de Malaga ou à Grenade, et lisez notre guide de la location de voiture et louer une voiture à l’aéroport de Malaga.

Où dormir sur la Costa Tropical

Nous avons retenu des hôtels notés 8,5 ou plus par les clients de Booking.com.

• Almuñécar : l’Hotel Helios Costa Tropical, sur la plage de San Cristóbal, avec piscine et bar vue mer, noté environ 9,3 ; ou l’Hotel Casablanca, un hôtel plus petit sur la même plage, à 10 minutes à pied de la vieille ville, noté environ 8,6. Voir tous les hôtels d’Almuñécar.
• La Herradura : La Tartana Hotel Boutique, un petit hôtel de charme avec jardin et terrasse, noté environ 9,0. Voir les hôtels de La Herradura.
• Salobreña : l’Hotel Boutique Alcazaba Salobreña, un hôtel réservé aux adultes de six chambres seulement, dans le vieux village sous le château, noté environ 9,7. Voir les hôtels de Salobreña.
• Motril et l’est : surtout des appartements et des hôtels simples. Voir les hôtels de Motril.

Pour combiner la côte avec Grenade, Séville et les villages blancs, voir notre road trip en Andalousie, où loger en Andalousie et les plus beaux endroits à visiter en Andalousie.

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