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L’essentiel
Nerja est une petite ville balnéaire d’environ 22 000 habitants, sur la côte à l’est de Malaga, au pied de la Sierra de Almijara. On y vient pour le Balcón de Europa, une promenade sur un promontoire au-dessus de la mer, pour les petites criques sous la vieille ville et pour les grottes de Nerja (Cueva de Nerja), parmi les plus grandes grottes aménagées d’Espagne, à environ 4 km à l’est du centre, dans le village de Maro.
- Pourquoi y aller : le Balcón de Europa, les grottes, l’eau claire et les falaises de Maro, et le village blanc de Frigiliana à 10–15 minutes.
- Temps nécessaire : une journée complète pour la ville, les grottes et une baignade ; 2 à 3 nuits pour les criques, le kayak et la randonnée du Río Chíllar.
- Budget : la ville, le Balcón et les plages sont gratuits. Les grottes coûtent environ 15 €.
- Accès : environ 50 minutes à 1 heure en voiture depuis Malaga, ou 1 h à 1 h 30 en bus. Il n’y a pas de train.
Que faire à Nerja : le Balcón de Europa et la vieille ville
Toute visite commence au Balcón de Europa : une promenade bordée de palmiers sur un promontoire rocheux en plein centre, avec une vue sur la côte des deux côtés. Son nom est en général attribué au roi Alphonse XII, venu en 1885 après un tremblement de terre dans la région ; sa statue en bronze s’appuie à la balustrade. Juste à côté se dresse l’Iglesia de El Salvador, une église blanche du XVIIe siècle.
Derrière le Balcón, la vieille ville forme un petit quadrillage de rues blanches avec boutiques, bars et restaurants. Calle Pintada est la rue principale, et la Plaza de España et la Plaza Cavana sont à quelques minutes. Les visiteurs espagnols cherchent souvent le Parque Verano Azul, avec le bateau de Verano Azul, la série télévisée de 1981 tournée à Nerja.
Où manger
Nerja vit de la mer : poisson frit, sardines grillées en brochette (espetos) sur la plage et ajoblanco, la soupe froide aux amandes et à l’ail de la province de Malaga. Sur la plage de Burriana, la paella d’Ayo, cuite au feu de bois dans d’immenses poêles, est une institution. Les restaurants autour du Balcón sont pratiques mais très fréquentés ; les rues de l’intérieur sont plus calmes. Goûtez la miel de caña (mélasse de canne) de Frigiliana, ainsi que les mangues et les avocats de l’Axarquía, l’arrière-pays agricole de la côte.
Les grottes de Nerja (Cueva de Nerja)
Cinq garçons du village ont découvert les grottes en 1959 en descendant par un gouffre près de Maro. La visite suit un parcours avec des escaliers à travers une série de salles immenses, remplies de stalactites, de stalagmites et de draperies de roche. Le clou de la visite est la Sala del Cataclismo, avec une colonne d’environ 32 mètres de haut, parmi les plus grandes connues au monde. Les archéologues ont trouvé des restes humains préhistoriques et des peintures rupestres dans d’autres parties de la grotte, mais ces secteurs ne font pas partie de la visite normale.
- Visite : environ 45 minutes, en autonomie avec audioguide. Il fait environ 19–20 °C à l’intérieur toute l’année : une bonne idée par forte chaleur comme par temps de pluie.
- Billets : environ 15 € pour les adultes, moins pour les enfants. En été et à Pâques, réservez un créneau horaire sur le site officiel, cuevadenerja.es, quelques jours à l’avance.
- Horaires : tous les jours d’environ 9h30 à la fin de l’après-midi, avec des horaires plus longs en juillet et en août. Les grottes ferment le 1er janvier et le 15 mai.
- Sur place aussi : le Jardín Botánico Cueva de Nerja, un jardin de plantes locales à côté de la grotte, et, en été, un festival international de musique et de danse organisé aux grottes.
Comment aller aux grottes depuis Nerja
Les grottes sont à environ 4 km à l’est du centre, juste au-dessus de Maro.
- En bus : des bus locaux partent de Nerja (arrêt sur l’Avenida de Pescia) et rejoignent les grottes en 10 minutes environ.
- En voiture ou en taxi : environ 10 minutes. Un parking payant se trouve à l’entrée.
- À pied : c’est possible, mais il faut compter environ une heure le long de la route principale, avec peu d’ombre.
Au bord de la route, sous les grottes, se dresse le Puente del Águila, un haut aqueduc en brique du XIXe siècle construit pour alimenter en eau une sucrerie. Il vaut un arrêt en allant vers Maro.
Les plages de Nerja
Nerja compte une douzaine de plages, des criques sous la vieille ville aux plages plus longues de part et d’autre. La plupart mêlent sable et galets, plus sombres que sur la côte atlantique.
| Plage | Où | Idéale pour |
|---|---|---|
| Calahonda | Sous le Balcón, par des escaliers | Les photos, les barques, une baignade rapide |
| El Salón | Juste à l’ouest du Balcón, par des escaliers | Une petite crique abritée |
| Carabeillo | Entre le Balcón et Burriana | Se baigner au calme sous les falaises |
| Burriana | 15–20 min à pied vers l’est | Les services, les restaurants, les sports nautiques |
| Maro | 4 km à l’est, sous le village de Maro | L’eau claire, le snorkeling, le kayak |
- Burriana est la plage principale, longue d’environ 800 mètres, avec transats, chiringuitos, location de kayaks et de paddles et un ascenseur qui descend depuis le Parador. Elle a généralement le Pavillon bleu.
- Calahonda, El Salón et Carabeillo sont de petites criques accessibles par des escaliers depuis la ville, bondées en août mais superbes tôt le matin. Calahonda, avec ses barques et ses maisons creusées dans la roche, est la carte postale vue du Balcón.
- Torrecilla et El Playazo, à l’ouest du centre, sont plus longues et moins fréquentées.
Pour d’autres plages sur la côte, voyez notre guide des plages de Malaga.
Maro et les falaises de Maro-Cerro Gordo
À l’est de Nerja, la montagne plonge directement dans la mer. Ce tronçon de côte d’environ 12 km, jusqu’à la limite de la province de Grenade, est protégé sous le nom d’Acantilados de Maro-Cerro Gordo, avec une eau limpide, des herbiers marins et d’anciennes tours de guet au sommet des falaises.
La Playa de Maro est une crique au bas d’un chemin raide sous le village, avec galets, sable grossier et eau verte. Plus à l’est, des criques comme Las Alberquillas et El Cañuelo se rejoignent par des pistes qui descendent des falaises. En été, l’accès en voiture et le stationnement sont limités, et des navettes peuvent desservir certaines criques : vérifiez les règles avant de partir.
Les falaises se découvrent le mieux depuis l’eau. Une sortie en kayak part en général de Burriana ou de la plage de Maro, dure 2 à 3 heures environ et longe les falaises jusqu’à des grottes marines et à la cascade de Maro, qui tombe directement dans la mer. Sorties en kayak le long des falaises de Maro. Pour une option plus tranquille, des balades en bateau le long de la côte de Nerja sont proposées en saison.
La randonnée du Río Chíllar
Le Río Chíllar est la balade estivale préférée de Nerja : on remonte une rivière vers la montagne en marchant dans son lit. L’eau arrive en général entre la cheville et le genou, et après environ deux heures la vallée se resserre dans les Cahorros, une gorge large de quelques mètres. L’aller-retour complet prend environ 5 à 6 heures ; beaucoup font demi-tour avant.
- Départ : en bordure de la ville, près de l’ancienne cimenterie, à courte distance à pied du centre.
- Tenue : des chaussures qui peuvent aller dans l’eau et qui accrochent sur les pierres, pas de tongs. Prenez de l’eau et de la crème solaire : la première partie est peu ombragée.
- Règles d’accès : la rivière se trouve dans le parc naturel des Sierras de Tejeda, Almijara y Alhama. En été, l’accès peut être limité : nombre maximum de visiteurs par jour, réservation à l’avance, contrôle du stationnement ou fermeture les jours de fort risque d’incendie. Consultez le site de la mairie de Nerja (nerja.es) avant de partir.
- Sécurité : n’y allez pas après de fortes pluies ni quand des orages sont annoncés : dans les passages étroits, l’eau monte vite.
Certains organisateurs proposent des randonnées guidées dans le Río Chíllar avec transport et guide.
Frigiliana
Frigiliana, à environ 6 km dans les terres et à 10–15 minutes en voiture ou en bus local, est l’un des plus beaux villages blancs d’Andalousie : ruelles pavées en pente, fleurs sur tous les murs et un vieux quartier d’origine mauresque. C’est une demi-journée facile depuis Nerja, idéalement en fin d’après-midi, après le départ des excursionnistes. Voyez notre guide de Frigiliana et des autres villages blancs d’Andalousie.
Quand partir
- Mai, juin, septembre et octobre sont les meilleurs mois : il fait chaud, la mer est baignable et il y a moins de monde qu’en plein été.
- Juillet et août sont chauds et très fréquentés, avec la mer la plus chaude (environ 22–24 °C) et la meilleure période pour le Río Chíllar, mais plages et parkings sont pleins. Réservez les grottes et l’hôtel à l’avance.
- L’hiver est doux et ensoleillé, et Nerja attire beaucoup de visiteurs d’Europe du Nord pour de longs séjours. Trop frais pour la plupart des baigneurs, mais parfait pour marcher et pour les grottes.
- Fêtes : la procession en mer des pêcheurs pour la Virgen del Carmen le 16 juillet, et la Feria de Nerja, en général en octobre.
Pour la météo mois par mois, voyez la meilleure période pour visiter l’Andalousie.
Comment aller à Nerja
Nerja n’a pas de gare. La gare la plus proche est celle de Malaga.
| Depuis | Voiture | Bus |
|---|---|---|
| Malaga | environ 50 min–1 h | environ 1 h–1 h 30 (ALSA), nombreux départs par jour |
| Aéroport de Malaga | environ 1 h | changement à Malaga |
| Grenade | environ 1 h 15 | environ 2 h (ALSA), quelques départs par jour |
| Frigiliana | 10–15 min | environ 15 min (bus local) |
- En bus : les bus ALSA partent de la gare routière de Malaga, à côté de la gare María Zambrano. À Nerja, ils s’arrêtent sur l’Avenida de Pescia, à quelques minutes à pied du Balcón. Comparez les horaires : Malaga–Nerja en bus.
- En voiture : prenez l’autoroute A-7 vers l’est depuis Malaga. La voiture permet d’ajouter facilement Frigiliana, Maro et les criques. Garez-vous dans l’un des parkings souterrains près du centre, comme celui de la Plaza de España, car les places sont très rares dans les ruelles. Voyez notre guide de la location de voiture à l’aéroport de Malaga ou comparez les prix sur DiscoverCars.
- En excursion : une excursion à Nerja et Frigiliana depuis Malaga couvre la ville, les grottes et le village sans conduire. Depuis Grenade, il existe une excursion à Nerja et Frigiliana depuis Grenade.
Excursion à la journée ou séjour ?
En excursion, Nerja est l’une des sorties les plus faciles depuis Malaga : le Balcón, les grottes et une baignade tiennent dans la journée, et Frigiliana aussi si vous partez tôt. Voyez toutes les excursions depuis Malaga.
Comme camp de base, Nerja convient à ceux qui veulent la mer sans les tours des stations de l’ouest de la Costa del Sol. Restez deux ou trois nuits pour ajouter les criques de Maro, une sortie en kayak, le Río Chíllar et Frigiliana au coucher du soleil. Grenade est à environ 1 h 15 en voiture, et les musées et la vieille ville de Malaga à environ une heure : voyez notre guide de Malaga. Pour d’autres étapes, voyez les plus beaux endroits d’Andalousie.
Où dormir à Nerja
Logez dans le centre, à distance de marche du Balcón, pour aller dîner et à la plage à pied.
- Parador de Nerja : sur la falaise au-dessus de la plage de Burriana, avec jardins, piscine, vue sur la mer et un ascenseur qui descend jusqu’au sable.
- Hotel Balcón de Europa : juste à côté du célèbre belvédère, avec des chambres face à la mer. L’adresse la plus centrale de la ville.
- Hotel Carabeo : un petit hôtel dans une rue calme sur la falaise, entre le Balcón et Burriana, avec piscine et vue sur la mer.
- Plus d’options : hôtels dans le centre de Nerja.
Questions fréquentes
Nerja vaut-elle le détour ?
Oui. C’est l’une des plus jolies villes de la côte de Malaga, avec le Balcón de Europa, les grottes, de belles plages et les falaises de Maro, et elle a gardé une ambiance de petite ville.
À quelle distance de la ville sont les grottes de Nerja ?
À environ 4 km à l’est du centre, à Maro : environ 10 minutes en voiture, en taxi ou en bus local.
Faut-il réserver les grottes de Nerja à l’avance ?
En général non hors haute saison. En été et à Pâques, réservez un créneau sur le site officiel quelques jours avant, car les places peuvent partir vite.
Peut-on aller de Malaga à Nerja en train ?
Non, Nerja n’a pas de gare. Les bus directs ALSA depuis la gare routière de Malaga mettent environ 1 h à 1 h 30, et la voiture environ 50 minutes à une heure.
Quelle est la plus belle plage de Nerja ?
Burriana est la plage la plus complète, avec de l’espace et des services. Pour une eau plus claire et les falaises, allez à la plage de Maro ou dans les criques de Maro-Cerro Gordo, idéalement en kayak.