Costa Tropical: Almuñécar, La Herradura y Salobreña, comparados

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En resumen

La Costa Tropical es la costa de la provincia de Granada: el tramo del Mediterráneo entre Nerja, ya en la provincia de Málaga, y el límite con Almería. Sierra Nevada la protege de los vientos fríos del norte, lo que le da un clima suave, casi sin heladas, y cultivos de mango, aguacate y chirimoya que apenas se dan en otros lugares de Europa. Es una costa rocosa, de acantilados, calas y playas de arena oscura o de piedras, mucho menos urbanizada que la Costa del Sol.

• La mejor base en general: Almuñécar, una ciudad de verdad, con castillo, restos romanos y varias playas.
• Para bucear, hacer esnórquel y kayak: La Herradura, una bahía resguardada junto a los acantilados de Cerro Gordo.
• El pueblo más bonito: Salobreña, un pueblo blanco sobre una roca, encima de playas largas.
• Para una estancia local, sin turismo, y para los ferris: Motril, la capital económica de la costa.
• Lo más tranquilo: Castell de Ferro, Calahonda y La Mamola, al este de Motril.
• La mejor cala: Cantarriján (en parte nudista), en el paraje natural de los acantilados de Maro-Cerro Gordo.

El aeropuerto de Málaga y Granada quedan a una hora en coche, más o menos. La Alhambra, la Alpujarra y las pistas de Sierra Nevada están a 1 h 30 como mucho, así que en primavera puedes esquiar y bañarte en el mar el mismo día.

¿Costa Tropical o Costa del Sol?

Nosotros elegiríamos la Costa Tropical si quieres unas vacaciones de playa más tranquilas y más españolas, cerca de Granada, y la Costa del Sol si prefieres moverte sin coche, playas de más arena y más vida nocturna.

Los pueblos, comparados

Los pueblos, de oeste a este

1. La Herradura

Es el primer pueblo que encuentras viniendo de Nerja, a unos 15–20 minutos. Se asienta en una bahía en forma de herradura de arena oscura, de unos 2 km, cerrada por dos cabos: Cerro Gordo al oeste y Punta de la Mona al este, donde el pequeño puerto deportivo de Marina del Este se esconde bajo los acantilados. La bahía está resguardada y el mar suele estar en calma.

Los fondos de los dos cabos están entre los mejores del Mediterráneo andaluz, con rocas, cuevas y praderas de posidonia. Varios centros de buceo salen desde la playa y desde el puerto, y en la arena se alquilan kayaks y tablas de paddle surf para ir remando a las calas. Es un sitio sin pretensiones, de chiringuitos y apartamentos, muy popular entre familias españolas en agosto.

2. Qué ver en Almuñécar

Consulta nuestra guía de Almuñécar para ver los monumentos, las playas y los horarios de autobús. El mayor pueblo turístico de la costa, con un casco antiguo de verdad, de callejuelas blancas sobre un cerro entre dos bahías. Fue la Sexi fenicia y romana, y tiene más que ver que la mayoría de los pueblos de playa:

• Castillo de San Miguel: en lo alto del casco antiguo, lo usaron los reyes nazaríes de Granada y se reconstruyó tras la conquista cristiana. Vistas sobre las dos bahías.
• Cueva de Siete Palacios: una construcción romana abovedada bajo el casco antiguo, hoy museo arqueológico. La entrada combinada con el castillo cuesta unos 4 €.
• Parque El Majuelo: un jardín botánico al pie del castillo, alrededor de los restos de una factoría de salazones fenicia y romana donde se elaboraba el garum, la salsa de pescado romana.
• Acueducto romano: en Almuñécar y sus alrededores, camino de Torrecuevas, se conservan varios tramos del acueducto que llevaba el agua a la ciudad.
• Peñón del Santo: un peñón con una cruz junto a El Majuelo, el mejor mirador sobre el mar al atardecer.

Las playas principales son San Cristóbal (al oeste del peñón, arena oscura y piedras, paseo marítimo y restaurantes) y Puerta del Mar y Velilla (al este, más cerca de las tiendas y del parque acuático). Hacia el oeste, Cotobro es una playa más pequeña bajo los acantilados. Almuñécar tiene autobuses frecuentes de ALSA a Málaga y Granada, así que aquí te puedes apañar sin coche.

3. Qué ver en Salobreña

Consulta nuestra guía de Salobreña para el castillo, el casco antiguo y las playas. Para nosotros, el pueblo más bonito de la costa: un pueblo blanco que trepa por una roca sobre la vega del río Guadalfeo, rodeado de caña de azúcar y campos de frutales. Arriba, el Castillo de Salobreña es una fortaleza nazarí del siglo XIII donde los reyes de Granada encerraban a los sultanes destronados, restaurada en 2014–2015. La entrada cuesta unos 4 €, y las vistas sobre la costa y Sierra Nevada son las mejores de la Costa Tropical.

Bajo el pueblo, una larga línea de playas (La Guardia, La Charca, El Peñón y Punta del Río) recorre la vega, partida en dos por El Peñón, una roca con chiringuito. La arena es gris y gruesa, pero hay sitio de sobra incluso en agosto. Nos alojaríamos arriba, en el pueblo, por el encanto, o cerca de la playa por comodidad.

4. Motril

La ciudad más grande de la costa y su puerto principal, con ferris a Melilla y, en temporada, a Marruecos. Motril es una ciudad trabajadora más que un destino turístico. Sus playas, Playa Granada y Playa Poniente, son anchas y quedan a unos kilómetros del centro, con golf, apartamentos y marisquerías. En la ciudad, el Museo Preindustrial de la Caña de Azúcar cuenta la historia de la caña que en su día cubría la costa. Los hoteles son más baratos que en Almuñécar y apenas hay turistas extranjeros.

5. Castell de Ferro, Calahonda y La Mamola

Al este de Motril, la carretera de la costa pasa bajo cerros empinados cubiertos de invernaderos, junto a pueblos pequeños con playas sencillas. Calahonda y Castell de Ferro tienen pequeñas bahías con calas entre ellas, como La Rijana, una cala de piedras con los restos de una torre vigía nazarí encima. La Mamola y los pueblos hacia La Rábita son aún más tranquilos. Buenos para estancias largas y tranquilas y para subir a la Alpujarra; no tanto para salir por la noche.

Las mejores playas y calas

• Cantarriján: una cala de grava y agua transparente en el límite con la provincia de Málaga, dentro del paraje natural de los Acantilados de Maro-Cerro Gordo. Una gran roca la divide en dos, y es una de las playas nudistas más conocidas de Andalucía, con dos chiringuitos en la primera cala. Desde mediados de junio hasta mediados de septiembre, más o menos, se prohíbe el paso de coches por la carretera de acceso, y un autobús lanzadera sale del aparcamiento de la N-340 (unos 3 € ida y vuelta).
• Calaiza: una calita bajo los pinos de Cerro Gordo, cerca de La Herradura, a la que se llega en kayak o a pie. Uno de los mejores sitios para hacer esnórquel de la costa.
• La Herradura: toda la bahía, tranquila y buena para niños, con alquiler de kayaks y paddle surf.
• San Cristóbal (Almuñécar): la principal playa urbana, con todos los servicios.
• Cotobro (Almuñécar): una playa más pequeña bajo los acantilados; un poco más allá, por un sendero entre las rocas, está la playa nudista Playa del Muerto.
• La Guardia y La Charca (Salobreña): largas y sin agobios, con chiringuitos que sirven espetos de sardinas.
• La Rijana (entre Calahonda y Castell de Ferro): una cala salvaje de piedras entre acantilados, con una torre en ruinas.

Casi todas las playas son de arena oscura, grava o piedras: te recomendamos llevar escarpines. Cubre pronto y el agua suele estar muy clara.

Qué hacer en la Costa Tropical

• Buceo y esnórquel: Cerro Gordo y Punta de la Mona, frente a La Herradura, son las inmersiones más conocidas de la provincia de Granada, con cuevas y paredes a pocos minutos en barco. Los centros de buceo de La Herradura y Marina del Este ofrecen bautismos y cursos. Para esnórquel, recomendamos Calaiza, Cantarriján o las rocas de Punta de la Mona.
• Kayak y paddle surf: rema desde La Herradura hasta las calas y cuevas marinas bajo Cerro Gordo. Excursiones en kayak y esnórquel en La Herradura. (Enlace de afiliado: podemos recibir una comisión sin coste extra para ti.)
• Parapente biplaza: empresas de la zona despegan desde los cerros sobre La Herradura y Almuñécar, con vistas a los acantilados y al castillo.
• Cascos antiguos y castillos: el castillo y los restos romanos de Almuñécar, y el castillo de Salobreña.
• Fruta tropical: los mangos maduran a finales de verano y principios de otoño, y las chirimoyas a partir de octubre, más o menos; recomendamos comprarlos en mercados y puestos junto a la carretera.

Excursiones desde la Costa Tropical

• Granada y la Alhambra: a entre 45 minutos y una hora en coche desde Salobreña o Almuñécar, por la A-44. Recomendamos comprar las entradas de la Alhambra con mucha antelación. Consulta la guía de la Alhambra y la guía de Granada.
• Nerja y Frigiliana: Nerja está a 15–20 minutos al oeste de La Herradura, y el pueblo blanco de Frigiliana, unos 15 minutos más arriba.
• La Alpujarra: los pueblos de la cara sur de Sierra Nevada empiezan en Lanjarón, a unos 35 minutos al norte de Motril. Pampaneira, Bubión y Capileira quedan a una hora aprox.
• Sierra Nevada: la estación de esquí de Pradollano está a 1 h 15–1 h 30 de la costa. De diciembre a abril, te recomendamos esquiar por la mañana y comer junto al mar. Consulta la guía de Sierra Nevada.
• Málaga: a una hora aprox. al oeste por la A-7. Consulta la guía de Málaga.

Para más ideas desde el lado de la ciudad, mira las excursiones desde Granada.

Cuándo ir y temperatura del agua

La Costa Tropical tiene casi el mismo clima que Málaga, con las montañas suavizando el invierno. Medias de la costa:

• Lo mejor en general: junio y septiembre, con el agua templada y menos gente.
• Julio y agosto: calor y mucha gente, con muchas familias de Granada en la playa los fines de semana. Recomendamos reservar pronto.
• Invierno: uno de los lugares más suaves de España, bueno para estancias largas, aunque el agua está fría.

Para el detalle mes a mes, consulta la mejor época para visitar Andalucía.

Cómo llegar y moverse

• Desde Madrid y el resto de España: lo más habitual es llegar en coche por Granada y bajar por la A-44, o en AVE hasta Granada o Málaga y seguir en autobús de ALSA.
• En avión, a Málaga: su aeropuerto es, con diferencia, el que más vuelos tiene. Consulta nuestra guía para ir del aeropuerto de Málaga al centro.
• El aeropuerto de Granada está más cerca de Salobreña y Motril, aunque tiene menos vuelos.
• En autobús: ALSA une Almuñécar, La Herradura, Salobreña y Motril con Málaga, Nerja y Granada. Compara horarios: de Málaga a Almuñécar, de Granada a Almuñécar.
• En coche: muy recomendable para las calas, los pueblos al este de Motril y las excursiones. La autovía A-7 recorre toda la costa y es gratuita. Compara precios en el aeropuerto de Málaga o en Granada, y lee nuestra guía de alquiler de coche y la de alquiler de coche en el aeropuerto de Málaga.

Dónde dormir en la Costa Tropical

Hemos elegido hoteles con una nota de 8,5 o más entre los clientes de Booking.com.

• Almuñécar: el Hotel Helios Costa Tropical, en la playa de San Cristóbal, con piscina y bar con vistas al mar, nota de 9,3 aprox.; o el Hotel Casablanca, más pequeño, en la misma playa y a 10 minutos a pie del casco antiguo, nota de 8,6 aprox. Mira todos los hoteles en Almuñécar.
• La Herradura: La Tartana Hotel Boutique, un pequeño hotel boutique con jardín y terraza, nota de 9,0 aprox. Mira hoteles en La Herradura.
• Salobreña: el Hotel Boutique Alcazaba Salobreña, solo para adultos, con apenas seis habitaciones en el pueblo, bajo el castillo, nota de 9,7 aprox. Mira hoteles en Salobreña.
• Motril y el este: sobre todo apartamentos y hoteles sencillos. Mira hoteles en Motril.

Para combinar la costa con Granada, Sevilla y los pueblos blancos, consulta nuestra ruta por Andalucía, dónde alojarse en Andalucía y los mejores lugares que visitar en Andalucía.

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