Almuñécar : plages, château et conseils pour visiter

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En bref

Almuñécar est la plus grande station de la Costa Tropical, la côte de la province de Grenade, avec environ 27 000 habitants. C’était la ville phénicienne puis romaine de Sexi : on y trouve donc un château, un musée installé dans une cave romaine, une fabrique de salaisons et un aqueduc, ainsi que plusieurs plages, un petit parc d’oiseaux et une côte où poussent des fruits subtropicaux.

• Ça vaut le détour ? Oui, à notre avis, comme base ou en excursion. Il y a plus à voir que dans la plupart des stations balnéaires de cette côte.
• Temps de visite : une demi-journée pour le vieux quartier, le château et les sites romains. Une journée entière si vous ajoutez la plage.
• Prix : le château et la cave romaine partagent un même billet d’environ 4 €. Le parc d’El Majuelo et les plages sont gratuits.
• Accès : environ 1 h en voiture depuis Grenade ou Malaga, ou en bus Alsa.

Pour toute la côte, lisez notre guide de la Costa Tropical. Salobreña, plus petite mais plus jolie, se trouve à environ 9 km à l’est.

Le château et le vieux quartier

Le Castillo de San Miguel se dresse sur la colline au-dessus du vieux quartier. C’était une forteresse nasride à l’époque de l’émirat de Grenade, reconstruite après la conquête chrétienne. Depuis les remparts, on voit le vieux quartier, les deux baies et la mer.

• Billet : environ 4 € pour les adultes et environ 2,50 € pour les enfants, les retraités et les détenteurs d’une carte jeune. Le même billet donne accès à la Cueva de Siete Palacios.
• Horaires : le château est généralement ouvert du mardi au samedi le matin puis le soir, le dimanche le matin seulement, et fermé le lundi. Les horaires varient : vérifiez-les auprès de l’office de tourisme avant de venir.
• Visites guidées gratuites : la ville en a proposé certains jours. Renseignez-vous à l’office de tourisme.

Le vieux quartier se parcourt en une courte balade dans des ruelles pentues autour de la colline, avec de petites places et des bars. Nous conseillons des chaussures qui adhèrent.

Les sites romains

• Cueva de Siete Palacios : sept galeries voûtées sous la colline du château, construites par les Romains comme fondations. C’est aujourd’hui le musée archéologique, et le billet est le même que celui du château.
• Fabrique de salaisons (Factoría de Salazones) : dans le parc botanique d’El Majuelo, au pied du château. Elle conserve des bassins phéniciens et romains où l’on fabriquait le garum, la sauce de poisson fermentée que la ville exportait dans toute la Méditerranée. Le parc est gratuit, et nous le trouvons très agréable pour se promener parmi les plantes tropicales.
• Aqueduc romain : plusieurs tronçons subsistent dans la ville et aux alentours. Le plus connu se trouve à Torrecuevas, à la périphérie, avec une rangée d’arches.

Le parc ornithologique Loro Sexi

Le Parque Ornitológico Loro Sexi s’étend sur la pente sous le château, à environ 100 mètres de la mer. Il abrite des centaines d’oiseaux de nombreuses espèces, surtout des perroquets, dans des volières au milieu d’un jardin. L’entrée coûte environ 4 € pour les adultes et environ 2 € pour les enfants et les retraités. Le parc ferme en milieu de journée et l’ouverture de l’après-midi change selon la saison : vérifiez les horaires. Comptez environ une heure ; c’est une sortie facile avec des enfants.

Les plages

Le sable est gris foncé, mêlé de galets, et l’eau devient vite profonde. Toutes ces plages sont proches du centre.

• San Cristóbal : la principale plage de la ville, à l’ouest du rocher du Peñón del Santo, avec une promenade, des restaurants et des transats.
• Puerta del Mar : la plage au milieu de la ville, près des commerces et du vieux quartier.
• Velilla : une longue plage à l’est, avec une large promenade et plus d’espace.
• La Herradura : un village distinct, dans une baie en fer à cheval à environ 7 km à l’ouest, avec une longue plage, un port de plaisance et une ambiance plus calme et familiale. Voir le guide de la Costa Tropical pour la comparaison.
• Cantarriján : une crique de galets et de rochers dans la zone protégée de Maro-Cerro Gordo, plus à l’ouest vers Nerja. Une partie est une plage naturiste. On y accède par une piste, et l’été l’accès en voiture peut être limité : renseignez-vous avant d’y aller.

Plongée et fruits tropicaux

Plongée : la mer devant La Herradura et les falaises du Cerro Gordo forment une zone marine protégée avec des récifs, des grottes et des herbiers. Des centres de plongée de La Herradura proposent des stages et des sorties, et Cantarriján est présenté comme un bon site pour débuter. Nous conseillons de réserver à l’avance en été.

Fruits tropicaux : le climat doux permet aux agriculteurs de cultiver des fruits subtropicaux dans la plaine et sur les terrasses. Les plus connus sont la chirimoya (anone), la mangue et l’avocat. Les récoltes ont lieu surtout en automne et en hiver : c’est la période pour les trouver frais sur les marchés et dans les assiettes.

Où dormir

Nous dormirions près de la plage de San Cristóbal pour la mer, ou dans le vieux quartier pour les visites. Nous avons retenu des hôtels notés 8,5 ou plus sur Booking.com.

• Hotel Helios Costa Tropical : sur la plage de San Cristóbal, avec piscine et bar avec vue sur la mer. Noté environ 9,3.
• Hotel Casablanca : un hôtel plus petit sur la même plage, à environ 10 minutes à pied du vieux quartier. Noté environ 8,6.
• Autres options : hôtels et appartements à Almuñécar.

Aller à Almuñécar

• En bus : la gare routière d’Almuñécar a des liaisons Alsa vers Grenade, Malaga et Nerja. Comparez les horaires de Grenade à Almuñécar et de Malaga à Almuñécar.
• En voiture : l’A-7 longe la côte et est gratuite sur ce tronçon. Une voiture est utile pour La Herradura et les criques. Louez à Grenade ou à l’aéroport de Malaga, et lisez notre guide de la location de voiture.
• En train : il n’y a pas de voie ferrée sur la Costa Tropical.

À proximité

• Salobreña (à environ 9 km à l’est) : un village blanc sur un rocher, avec un château arabe.
• Nerja (à environ 20 à 25 min à l’ouest) : les grottes et le Balcón de Europa, avec le village de Frigiliana juste au-dessus.
• Grenade : l’Alhambra est à environ une heure. Voir nos excursions depuis Grenade.

Quand y aller

Nous recommandons le printemps et l’automne pour la visite. Juillet et août sont chauds et bondés, mais la mer est chaude. Les hivers sont doux et calmes. Voir quand visiter l’Andalousie et les meilleurs endroits à visiter en Andalousie pour d’autres idées.

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