Jaén : Úbeda, Baeza, Cazorla et le pays de l'huile d'olive

Certains liens de cette page sont des liens affiliés. Si vous réservez par leur intermédiaire, nous pouvons toucher une commission, sans surcoût pour vous.

L’essentiel

Jaén est la province la plus au nord de l’Andalousie, entre Grenade, Cordoue et les plaines de la Manche. C’est une immense mer d’oliviers qui ondule jusqu’à l’horizon, et la moins visitée des huit provinces. C’est justement ce qui, à notre avis, fait son charme : deux villes Renaissance classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, une cathédrale qui a servi de modèle à bien d’autres en Amérique latine, des châteaux maures sur une colline sur deux, et le plus grand espace naturel protégé d’Espagne.

• À ne pas manquer : Úbeda et Baeza (UNESCO depuis 2003), le parc naturel de la Sierra de Cazorla, la cathédrale et le château de Jaén, les moulins à huile d’olive et les dégustations.
• Temps nécessaire : une journée pour Úbeda et Baeza ; deux à trois jours pour ajouter Cazorla ou la ville de Jaén.
• Se déplacer : une voiture est vraiment nécessaire. Les bus relient les villes, mais pas les montagnes.
• À combiner avec : Grenade (environ 1 heure jusqu’à Jaén, 1 h 30-1 h 45 jusqu’à Úbeda) et Cordoue (environ 1 h 20 jusqu’à Jaén). La province s’intègre bien entre les deux lors d’un road trip.

Que voir dans la province de Jaén

Úbeda

Pour un guide plus complet des deux villes, voir Úbeda et Baeza.

Úbeda est la plus grande des deux villes Renaissance, et celle que nous verrions en premier. Au XVIe siècle, elle était la ville de Francisco de los Cobos, secrétaire de l’empereur Charles Quint, et de son neveu Juan Vázquez de Molina. Avec leur argent, l’architecte Andrés de Vandelvira fit de la ville haute l’un des plus beaux ensembles Renaissance d’Espagne. Elle a été inscrite par l’UNESCO avec Baeza en 2003.

Que voir à Úbeda

• Plaza Vázquez de Molina : le cœur de la vieille ville, une longue place bordée de palais et d’églises. L’une des places Renaissance les plus harmonieuses d’Espagne.
• Sacra Capilla del Salvador : la chapelle funéraire de la famille Cobos, dessinée par Diego de Siloé et construite par Vandelvira, avec une façade richement sculptée et un maître-autel doré. Elle appartient à une fondation privée (la fondation Medinaceli) ; l’entrée coûte environ 7 € avec audioguide. La visite est gratuite une demi-heure en semaine le matin (9h30-10h).
• Palacio de las Cadenas : le palais construit par Vandelvira pour Vázquez de Molina, aujourd’hui l’hôtel de ville. On peut en général entrer gratuitement dans la cour en semaine.
• Santa María de los Reales Alcázares : bâtie à l’emplacement de la grande mosquée, avec un cloître gothique et des chapelles fermées par des grilles en fer forgé. Environ 5 €.
• Sinagoga del Agua : une maison médiévale avec une cave, un bain rituel et un puits, découverte lors de travaux en 2007 et présentée comme une synagogue. Courtes visites guidées à heures fixes, environ 6 €.
• Hospital de Santiago : la dernière grande œuvre de Vandelvira, en bordure de la ville nouvelle, souvent surnommée « l’Escorial andalou ». Il était fermé pour travaux en 2026 : vérifiez avant d’y aller.
• Le quartier des potiers : autour de la Calle Valencia, hors des anciens remparts, quelques ateliers familiaux fabriquent encore la céramique vernissée verte qui a fait la réputation d’Úbeda. Le musée de la poterie Paco Tito est gratuit.
• Miradores de San Lorenzo : la promenade le long des remparts sud, avec vue sur les oliveraies jusqu’à la Sierra Mágina et la Sierra de Cazorla.

Combien de temps : une journée entière, ou une demi-journée pour la grande place et le Salvador. Où se garer : le parking souterrain de la Plaza de Andalucía se trouve en haut de la vieille ville, à côté de l’office de tourisme. Il y a aussi des parkings gratuits en plein air Plaza de Santa Clara et Calle Santo Domingo. Les ruelles de la vieille ville sont étroites : n’y entrez pas en voiture.

Baeza

Baeza est à 10 minutes (environ 9 km) à l’ouest d’Úbeda, plus petite et plus calme, avec ses monuments regroupés autour de quelques places au bord d’un escarpement. Ce fut l’une des premières villes reprises aux Maures dans le haut Guadalquivir, en 1227, puis un siège épiscopal et une ville universitaire.

• Plaza del Pópulo : une petite place avec la Fuente de los Leones, la Casa del Pópulo de style plateresque (l’office de tourisme) et deux anciennes portes de la ville, la Puerta de Jaén et l’Arco de Villalar.
• La cathédrale : sur la Plaza de Santa María, un édifice gothique et Renaissance bâti à l’emplacement de l’ancienne mosquée et remanié par Vandelvira. Le billet (environ 7 €, audioguide compris) donne accès à la tour, qui offre la plus belle vue de la ville. Un billet combiné avec la cathédrale de Jaén coûte environ 14 €.
• Palacio de Jabalquinto : la façade la plus photographiée de Baeza, de style gothique tardif, couverte de pinacles sculptés et de blasons. Il abrite aujourd’hui un siège de l’Université internationale d’Andalousie, et la cour et l’escalier Renaissance sont en général ouverts en semaine le matin.
• L’ancienne université et Antonio Machado : juste à côté, l’Antigua Universidad possède une belle cour et la salle de classe où le poète Antonio Machado enseigna le français de 1912 à 1919. Nombre de ses poèmes les plus connus sur la campagne de Jaén ont été écrits ici.
• Paseo de las Murallas : une courte promenade le long des remparts, face à un océan d’oliviers qui s’étend vers le sud jusqu’aux montagnes. Nous conseillons d’y aller au coucher du soleil.

Combien de temps : une demi-journée. Où se garer : il y a des parkings gratuits en bordure du centre (Calle Jurado, le secteur de l’ancienne gare routière, Avenida de Jaén), tous à 5-10 minutes à pied de la cathédrale.

Úbeda ou Baeza ? Voyez les deux : elles sont à 10 minutes l’une de l’autre. Si vous n’avez qu’une nuit, nous dormirions à Úbeda, qui a plus de restaurants et d’hôtels. Baeza est, selon nous, la plus belle promenade dans la lumière du soir. Sans voiture, une excursion à Úbeda et Baeza depuis Grenade est la façon la plus simple de voir les deux.

La ville de Jaén

La capitale de la province est une ville active au pied d’une colline couronnée d’un château, pas une ville touristique, mais elle compte trois sites qui valent un arrêt entre Grenade et Úbeda.

• La cathédrale de Jaén : une immense cathédrale Renaissance, en grande partie conçue par Vandelvira et construite sur plus de deux siècles. Son plan a inspiré des cathédrales au Mexique et au Pérou. Le billet (environ 10 €) comprend le chœur, la sacristie, les galeries hautes et le musée. La cathédrale conserve le Santo Rostro (la Sainte Face), un linge qui aurait servi à essuyer le visage du Christ. Il est présenté aux fidèles le vendredi matin.
• Les bains arabes : sous le Palacio de Villardompardo se trouvent des bains du XIe siècle, parmi les plus grands que l’on puisse visiter en Espagne, avec des arcs en fer à cheval et des lucarnes en forme d’étoile. Le bâtiment abrite aussi un musée d’arts et traditions populaires. Gratuit, fermé le lundi.
• Castillo de Santa Catalina : le château sur la colline au-dessus de la ville, reconstruit après la conquête chrétienne de 1246, avec un centre d’interprétation et une grande croix blanche sur la crête. La vue sur la ville et les oliveraies est immense. Entrée environ 3,50 €, gratuite le mercredi après-midi sur réservation en ligne. Juste à côté, le Parador de Jaén est construit dans le style d’une forteresse médiévale.

Nous conseillons de monter au château en voiture (la montée à pied est longue et raide) et de parcourir à pied le centre ancien entre la cathédrale et les bains.

Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas

À l’est de la province, le parc naturel des Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas couvre plus de 2 000 km² de montagnes calcaires, de forêts de pins, de gorges et de lacs de barrage. C’est le plus grand espace protégé d’Espagne et une réserve de biosphère de l’UNESCO. Le Guadalquivir y prend sa source, à la Cañada de las Fuentes, avant de traverser Cordoue et Séville jusqu’à l’Atlantique. La Sierra Nevada est plus haute ; ce parc est plus sauvage et plus vert.

Le village de Cazorla

Pour le guide complet de la ville et du parc, voyez Cazorla et la Sierra de Cazorla.

Cazorla est la porte d’entrée du parc : une ville blanche au pied d’une muraille de roche, avec des ruelles en pente et plusieurs places. À voir :

• Castillo de la Yedra : un château au-dessus de la ville, avec un donjon où l’on peut monter et le musée des arts et coutumes populaires du haut Guadalquivir. Gratuit pour les citoyens de l’UE, environ 1,50 € pour les autres, fermé le lundi.
• Ruinas de Santa María : la carcasse d’une grande église du XVIe siècle, attribuée à Vandelvira, construite sur une voûte au-dessus de la rivière Cerezuelo. Jamais achevée, elle a ensuite été endommagée par les crues et la guerre. Les ruines sont gratuites ; une courte visite guidée (environ 2 €) vous emmène sous l’église, dans le tunnel de la rivière.
• Plaza de Santa María et Mirador del Camino del Castillo : la vue classique sur La Yedra devant la Peña de los Halcones.

Se garer dans le centre est difficile. Utilisez le parking public gratuit en bordure de la vieille ville et marchez (environ 10 minutes jusqu’à Santa María).

Dans le parc

• Randonnée du Río Borosa : l’itinéraire le plus populaire du parc. Il part près du centre d’accueil de la Torre del Vinagre, sur la route au nord d’Arroyo Frío, et suit une rivière limpide jusqu’à la Cerrada de Elías, une gorge étroite que l’on traverse sur des passerelles en bois. La gorge est à environ 4 km du départ : 2-3 heures aller-retour, facile. Les bons marcheurs peuvent continuer au-delà des cascades et des tunnels jusqu’à la Laguna de Valdeazores (environ 22 km aller-retour, une journée entière).
• La source du Guadalquivir : à la Cañada de las Fuentes, accessible par des routes forestières en passant par le Puente de las Herrerías, au sud de la route principale du parc. En été, la source peut être presque à sec.
• Le lac du Tranco : un long lac de barrage au milieu du parc, avec des belvédères et quelques petites plages. La route qui le longe continue vers le nord jusqu’à Segura.
• Segura de la Sierra : un village perché avec un château restauré, un bain maure et des arènes carrées, l’un des villages les plus spectaculaires de la province de Jaén.
• Faune : bouquetins ibériques, mouflons, cerfs et daims, sangliers et grandes colonies de vautours fauves. Le gypaète barbu y a été réintroduit. Le crépuscule est le meilleur moment pour voir les cerfs au bord des routes, et en septembre et en octobre, on entend le brame du cerf.

Les distances dans le parc sont plus longues qu’il n’y paraît : comptez environ 45 minutes de Cazorla à la Torre del Vinagre et 1 h 30 jusqu’à Segura de la Sierra. En été, les règles contre les incendies peuvent fermer certaines pistes.

L’oléotourisme

Jaén produit plus d’huile d’olive que toute autre province d’Espagne, et la plupart des paysages que vous traversez sont des oliveraies. L’oleoturismo (oléotourisme) est la carte de visite de la province : visites de moulins, dégustations et promenades dans des oliveraies centenaires.

• La récolte (de novembre à janvier) : le meilleur moment pour visiter un moulin en activité, quand les olives sont pressées et que l’huile nouvelle, verte et poivrée (aceite nuevo), est en vente.
• À Úbeda : le Centro de Interpretación Olivar y Aceite possède un petit musée et propose des ateliers de dégustation, et la coopérative Oleounión organise des visites de moulin avec dégustation. Réservez à l’avance.
• Moulins dans la province : de nombreux domaines familiaux se visitent sur rendez-vous, surtout dans la Sierra de Cazorla et la Sierra Mágina. Les offices de tourisme d’Úbeda, de Baeza et de Cazorla en tiennent la liste.

L’huile d’olive est, selon nous, un beau cadeau à rapporter : cherchez une huile extra vierge des appellations d’origine Sierra de Cazorla, Sierra de Segura ou Sierra Mágina.

Autres lieux qui valent le détour

• Baños de la Encina : un village près de Bailén avec un château califal du Xe siècle, Burgalimar, l’un des châteaux maures les mieux conservés d’Espagne, avec 14 tours. Une étape facile juste à côté de l’A-4 en venant de Madrid.
• Alcalá la Real : sur la route entre Grenade et Cordoue, couronnée par la Fortaleza de la Mota, une citadelle fortifiée perchée avec une église abbatiale en ruine. Vaut une heure ou deux si vous roulez entre les deux villes.
• Sabiote : un petit village fortifié près d’Úbeda, avec des maisons Renaissance et un château.

Un itinéraire de 3 jours

• Jour 1 : de Jaén à Úbeda. En venant de Grenade, arrêtez-vous à Jaén pour la cathédrale, les bains arabes et le château. Continuez jusqu’à Úbeda (45 minutes environ) et découvrez la Plaza Vázquez de Molina au crépuscule. Nuit à Úbeda.
• Jour 2 : Úbeda et Baeza. Le matin à Úbeda (le Salvador, Santa María, le quartier des potiers), l’après-midi à Baeza (tour de la cathédrale, Jabalquinto, les remparts au coucher du soleil). Nuit à Úbeda ou à Baeza.
• Jour 3 : Cazorla. Rejoignez Cazorla (45 minutes environ), marchez le long du Río Borosa jusqu’à la Cerrada de Elías, et visitez La Yedra et Santa María en fin d’après-midi. Nuit à Cazorla, ou ajoutez un quatrième jour pour Segura de la Sierra et le Tranco.

Avec une seule journée, nous ferions Úbeda et Baeza. Depuis Cordoue, vous pouvez commencer par Baños de la Encina ou Alcalá la Real plutôt que par Jaén.

Quand partir

Le printemps (d’avril à juin) et l’automne (d’octobre à novembre) sont les meilleures périodes : temps doux, verdure au printemps, brame du cerf et début de la récolte des olives à l’automne. L’été est très chaud à Jaén, Úbeda et Baeza (souvent 38 °C ou plus en juillet et en août), même si les montagnes de Cazorla sont plus fraîches. L’hiver est froid pour l’Andalousie, avec du gel et parfois de la neige dans les sierras, mais c’est la saison de la récolte et les villes sont calmes. Les processions de la Semaine sainte d’Úbeda et de Baeza sont réputées en Espagne. Voir notre article sur la meilleure période pour visiter l’Andalousie.

Comment aller dans la province de Jaén

• En voiture : le plus simple, et le seul moyen pratique d’explorer la Sierra de Cazorla. Louez-en une à Grenade : location de voiture à Grenade, ou voir notre guide de la location de voiture.
• En bus : Alsa assure des bus fréquents de Grenade à Jaén et moins nombreux vers Úbeda et Baeza, reliées entre elles par des bus locaux. Comparez les horaires : Grenade-Jaén en bus et Grenade-Úbeda en bus. Cazorla a quelques bus par jour depuis Jaén et Úbeda, mais rien à l’intérieur du parc.
• En train : Jaén a une gare, mais les trains sont rares et lents. La ligne Cordoue-Jaén a été remplacée par des bus en 2026 pendant des travaux qui devraient durer jusqu’à la fin 2027 environ. La gare de Linares-Baeza est à environ 15 km de Baeza, sans liaison pratique avec les villes.

Depuis Grenade, Úbeda et Baeza font une longue excursion d’une journée (voir les excursions depuis Grenade) ; nous conseillons de rester au moins une nuit.

Où dormir

• Úbeda : le Parador de Úbeda (environ 8,8 sur Booking.com) occupe un palais du XVIe siècle sur la Plaza Vázquez de Molina même. Le Palacio de la Rambla (environ 9,5) est un petit hôtel dans un palais du XVIe siècle avec patio, à quelques minutes à pied de la grande place. Plus de choix : hôtels à Úbeda.
• Baeza : l’Hotel Palacio de los Salcedo (environ 9,2) est un palais restauré dans le centre. L’Hotel Puerta de la Luna (environ 8,9) est une demeure du XVIIe siècle près de la cathédrale, avec une petite piscine. Plus de choix : hôtels à Baeza.
• Cazorla : l’Hotel Guadalquivir (environ 9,4) est un hôtel simple et central dans le village. Pour dormir dans le parc, le Coto del Valle de Cazorla (environ 9,2) est en pleine forêt près d’Arroyo Frío, non loin du Río Borosa. Plus de choix : hôtels à Cazorla.
• Jaén : le Parador de Jaén (environ 8,9) se dresse à côté du château au sommet de la colline, avec la plus belle vue de la province.

Notre suggestion : deux nuits à Úbeda ou Baeza et une ou deux à Cazorla. Pour une vue d’ensemble, voir les plus beaux endroits d’Andalousie, notre guide de Grenade et notre guide de Cordoue.

FAQ