Cathédrale de Malaga : billets, horaires, toits et histoire

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L’essentiel

La cathédrale de Malaga, la Santa Iglesia Catedral Basílica de la Encarnación, est la grande église Renaissance au cœur de la vieille ville. Les Malaguènes l’appellent La Manquita, « la manchote », car une seule de ses deux tours a été achevée. Elle mérite une heure : l’intérieur est haut et lumineux, et les stalles sculptées du chœur comptent parmi les plus belles d’Espagne.

• Durée de la visite : environ 1 heure avec l’audioguide gratuit
• Prix : 10 €, audioguide compris ; 15 € avec l’expérience en réalité virtuelle
• Réserver à l’avance ? Non. Achetez sur place ou sur le site officiel, malagacatedral.com
• Les toits : la visite guidée des toits est suspendue pendant la reconstruction de la toiture, dont la fin des travaux est prévue en 2027. Impossible de la réserver pour l’instant
• Gratuit : de 8h30 à 9h tous les matins (jusqu’à 9h30 le dimanche), sans audioguide
• Où : au centre de la vieille ville, à 5 minutes à pied de l’Alcazaba et du musée Picasso

Horaires d’ouverture

Dernière entrée 45 minutes avant la fermeture. Le dimanche matin, la cathédrale accueille les messes (la principale est à 11h30), et les visites ne commencent donc qu’à 14h. Elle est fermée aux visiteurs le 25 décembre et le 1er janvier, et ses horaires sont réduits les 24 et 31 décembre. Offices et événements modifient parfois les horaires au dernier moment : le site officiel les annonce sur sa page d’accueil.

Billets

Les visiteurs en situation de handicap et les habitants de Malaga entrent gratuitement. Il existe aussi des tarifs de groupe à partir de 15 personnes.

Entrée gratuite : tous les jours de 8h30 à 9h (9h30 le dimanche), sans audioguide. C’est un créneau court, destiné autant à la prière qu’à la visite.

Un peu d’histoire : pourquoi la tour n’a jamais été achevée

La grande mosquée de Malaga se dressait ici jusqu’à la prise de la ville par les Rois catholiques en 1487. La construction d’une nouvelle cathédrale commence en 1528, sur un projet associé à Diego de Siloé, l’architecte de la cathédrale de Grenade. La première partie est consacrée en 1588, puis le chantier s’enlise, et une seconde campagne au XVIIIe siècle permet d’ouvrir toute l’église au culte en 1768.

En 1782, les travaux sont déclarés terminés, alors que la tour sud, la toiture et une partie de la façade principale restent inachevées. Le résultat : un intérieur Renaissance derrière une façade baroque, avec une tour nord d’environ 84 mètres, la plus haute d’Andalousie après la Giralda de Séville.

L’histoire américaine. L’explication préférée des Malaguènes veut que l’argent de la tour sud ait été envoyé pour aider les colons américains pendant leur guerre d’indépendance, que l’Espagne soutenait contre la Grande-Bretagne. Le Malaguène Bernardo de Gálvez a combattu aux côtés des Américains, et une plaque à la cathédrale reprend le récit. L’histoire rédigée par le chapitre de la cathédrale est plus prosaïque : l’impôt royal qui finançait les travaux a cessé, la ville a retiré son soutien et les fonds se sont épuisés. Les historiens qui ont étudié la période pensent plutôt que l’argent est parti dans des travaux publics, comme la route d’Antequera.

Que voir à l’intérieur

L’audioguide suit un parcours de 18 étapes à travers les chapelles, le chœur et la chapelle majeure. Les temps forts :

1. Les stalles du chœur. Pour nous, le clou de la visite. Les stalles sculptées en cèdre et en acajou ont été commencées par Luis Ortiz de Vargas, puis en 1658 Pedro de Mena, l’un des grands sculpteurs du baroque espagnol, a pris le relais et sculpté une quarantaine de figures de saints.
2. Les orgues. Deux orgues jumeaux se font face au-dessus du chœur, construits par Julián de la Orden vers 1780, avec des buffets dessinés par José Martín de Aldehuela. Leurs tuyaux de trompette horizontaux dépassent comme des canons.
3. Les chapelles. Autour du déambulatoire et dans les bas-côtés, cherchez le retable gothique de la chapelle de Santa Bárbara, les tombeaux de la chapelle de San Francisco et le retable néoclassique de la chapelle de l’Incarnation.
4. Les voûtes. La nef et les bas-côtés s’élèvent à la même hauteur, ce qui donne à l’intérieur cette impression d’espace.
5. Le musée de la cathédrale. Dans l’ancienne salle capitulaire, avec des peintures religieuses, des sculptures et de l’orfèvrerie.

La visite des toits (Cubiertas)

Jusqu’au début des travaux de la toiture en avril 2024, une visite guidée emmenait de petits groupes par plus de 200 marches d’étroits escaliers en colimaçon, à travers la tour nord, jusqu’au toit plat, à environ 50 mètres au-dessus de la ville. La vue embrassait la vieille ville, le port et l’Alcazaba.

Cette visite est suspendue. La cathédrale n’a jamais eu de vrai toit : ses voûtes étaient couvertes d’une terrasse plate, et l’eau de pluie s’y infiltre depuis plus de deux siècles. Le projet actuel, qui coûte plus de 22 millions d’euros et est financé par le diocèse avec des organismes régionaux et municipaux, construit une toiture en pente couverte de tuiles au-dessus des voûtes et achève le haut de la façade principale. La Junta de Andalucía prévoit la fin des travaux fin 2027, et la nouvelle toiture est conçue pour que les visiteurs puissent circuler dessous à la réouverture. Les travaux n’affectent pas la visite de l’intérieur.

Quand la visite reprendra, attendez-vous aux mêmes règles qu’avant : elle est déconseillée aux personnes ayant des problèmes de mobilité ou respiratoires, sujettes au vertige ou à la claustrophobie, ainsi qu’aux femmes enceintes. Les enfants portés dans les bras, les sacs à dos et les trépieds ne sont pas admis.

Conseils pour la visite

• Tenue : la cathédrale demande une tenue correcte. Couvrez vos épaules et évitez les tenues de plage.
• Nous conseillons de repérer la tour manquante depuis la Plaza del Obispo, face à la façade principale : le vide du côté droit saute aux yeux.
• Nous déconseillons le dimanche matin, réservé aux messes, sans visites avant 14h.
• Nous conseillons de ne pas manquer l’extérieur. Le Patio de los Naranjos, une cour plantée d’orangers à côté de la cathédrale, est le dernier vestige de la mosquée. Juste à côté, l’Iglesia del Sagrario a un portail gothique du début du XVIe siècle, une rareté à Malaga.
• Le palais épiscopal, sur la Plaza del Obispo, le palais du XVIIIe siècle voisin de la cathédrale, abrite aujourd’hui le centre d’art ArsMálaga, avec des expositions et son propre billet.

À combiner avec

La cathédrale, l’Alcazaba, le théâtre romain et le musée Picasso sont tous à moins de cinq minutes à pied les uns des autres. Nous ferions l’Alcazaba en premier, à la fraîche, puis le théâtre romain, gratuit, et nous garderions la cathédrale et le musée Picasso pour l’après-midi. Voir que faire à Malaga pour la liste complète, et où manger à Malaga pour déjeuner dans le quartier.

Visites guidées

Selon nous, l’audioguide suffit à la plupart des visiteurs. La cathédrale a annoncé sa propre visite guidée (15 €), mais elle n’était pas encore en vente en octobre 2026. Si vous préférez découvrir la vieille ville avec un guide, comparez les visites guidées de la cathédrale de Malaga, dont beaucoup l’associent à une promenade dans le centre historique.

Comparée aux autres cathédrales

La cathédrale de Séville est bien plus grande, avec le tombeau de Christophe Colomb et la Giralda à gravir ; la cathédrale de Cadix a un dôme doré face à la mer et une tour que l’on peut monter. Celle de Malaga est la plus rapide à visiter des trois, et pour l’instant la seule sans vue depuis le sommet.

Où dormir près de la cathédrale

La vieille ville est compacte : tous les hôtels du Centro Histórico sont à quelques minutes à pied. L’Hotel Molina Lario est juste à côté de la cathédrale, avec une piscine sur le toit face à elle. Pour les quartiers et d’autres adresses, voir où dormir à Malaga et notre guide de Malaga.

Questions fréquentes