Qué ver en Huelva: Doñana, Lugares Colombinos, Aracena y playas

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En resumen

Huelva es la provincia más occidental de Andalucía, entre Sevilla y la frontera con Portugal. No es tierra de grandes monumentos. Se viene por Doñana, uno de los humedales más importantes de Europa, por los Lugares Colombinos, donde empezó el viaje de 1492, por las sierras verdes y los pueblos del jamón de la Sierra de Aracena, por los paisajes rojos de las minas de Riotinto y por más de 120 km de playas atlánticas largas y de arena.

• Para quién es: amantes de la naturaleza y de las aves, senderistas, quien viaja para comer bien y familias que buscan unas vacaciones de playa españolas y no un gran destino internacional. Menos para quien visita Andalucía por primera vez y quiere las grandes ciudades y los monumentos famosos.
• Cuánto tiempo: una excursión de un día desde Sevilla da para una zona (Doñana, Aracena o los Lugares Colombinos). Con tres a cinco días puedes combinar la costa, Doñana y la sierra.
• Cómo llegar: Sevilla está a una hora en coche, y el aeropuerto de Faro, en Portugal, también. Huelva no tiene aeropuerto, y para recorrer la provincia hace falta coche.

Qué ver en Huelva de un vistazo

Parque Nacional de Doñana

Doñana es un enorme espacio protegido de marismas, pinares y alcornocales, dunas móviles y playa virgen donde el Guadalquivir llega al mar. Es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y lugar de paso de cientos de miles de aves migratorias. La mayor parte del parque nacional está cerrada a la visita por libre: su corazón se ve en una visita guiada, y los bordes, desde los centros de visitantes y sus senderos.

Cómo visitar Doñana

• Centros de visitantes (gratis): El Acebuche, a unos 4 km de Matalascañas, es el centro principal, con una exposición y una pasarela hasta observatorios sobre pequeñas lagunas. La Rocina, a las afueras de El Rocío, tiene el sendero del Charco de la Boca (unos 3,8 km llanos) con observatorios de aves sobre el arroyo, y cerca está el Palacio del Acebrón, una casa de mediados del siglo XX en el bosque con un paseo corto junto a la laguna. El centro José Antonio Valverde se asoma a la marisma abierta, en el norte; tiene de lo mejor del parque para ver aves, pero se llega por largas pistas de tierra.
• Rutas en 4x4 desde El Acebuche: la ruta oficial, que organiza una cooperativa local, recorre unos 70 km de playa, dunas, bosque y marisma en unas cuatro horas, en autobuses todoterreno con guía. Cuesta unos 35 € por adulto. Suele haber dos salidas al día, por la mañana temprano y por la tarde, y un día a la semana sin rutas. Te recomendamos reservar con antelación en la web de la empresa o por teléfono: las plazas son limitadas y se agotan en primavera y en Semana Santa.
• Rutas en 4x4 desde El Rocío: varias empresas hacen rutas de unas cuatro horas por la marisma y los bosques del norte del parque, desde unos 30 € por adulto. Se centran en la marisma y las aves y no llegan a la playa.
• El barco desde Sanlúcar de Barrameda: el Real Fernando sale de Bajo de Guía, en la provincia de Cádiz, y remonta el Guadalquivir por el borde del parque, con un paseo corto en la otra orilla. También hay una opción combinada de barco y 4x4. Consulta nuestra guía de Sanlúcar de Barrameda para horarios y precios.
• Desde Sevilla: una excursión de día completo te ahorra conducir y suele combinar El Rocío, un paseo por La Rocina y una ruta en 4x4: excursiones a Doñana desde Sevilla.

Qué verás y cuándo ir

En un buen día: flamencos, espátulas, garzas y cigüeñas, ciervos y gamos, jabalíes y, con suerte, un águila imperial ibérica. Doñana es uno de los últimos refugios del lince ibérico, pero verlo es raro. Las mejores épocas son la primavera (de marzo a mayo), con las marismas llenas y las aves criando, y el otoño y el invierno, cuando llegan gansos y patos del norte de Europa. A finales del verano la marisma suele estar seca y polvorienta y cuesta más ver fauna. Lleva prismáticos, agua y repelente de mosquitos.

El Rocío

El Rocío parece un decorado de película: calles de arena en vez de asfalto, barandas para atar los caballos, casas blancas y bajas con porches y la gran ermita del Rocío, blanca, frente a la marisma. Desde el paseo que bordea la aldea se ven a menudo flamencos y caballos pastando en el agua. La mayoría de las casas son de las hermandades y pasan cerradas casi todo el año.

Una vez al año, en Pentecostés, llegan alrededor de un millón de personas a pie, a caballo y en carretas engalanadas para la Romería del Rocío, una de las mayores peregrinaciones de España. El momento culminante es la salida de la Virgen de la ermita, de madrugada, el lunes de Pentecostés. En 2027, el domingo de Pentecostés es el 16 de mayo. Es un espectáculo extraordinario, pero la aldea está a rebosar, las camas se reservan con un año de antelación y no hay rutas por Doñana. Fuera de la romería, la aldea es tranquila y, para nosotros, una buena base.

Los Lugares Colombinos

Cristóbal Colón zarpó de Palos de la Frontera, en la ría del Tinto, el 3 de agosto de 1492. Los lugares ligados al viaje están muy cerca unos de otros, a unos 15–20 minutos de Huelva capital, y se ven cómodamente en media jornada.

• Monasterio de La Rábida: el pequeño monasterio franciscano donde se alojó Colón y donde los frailes le ayudaron a conseguir el apoyo de los Reyes Católicos. Tiene un claustro mudéjar, una capilla y una sala con los murales de 1930 de Daniel Vázquez Díaz que cuentan la historia del viaje. La entrada cuesta unos 3 €, con audioguía. Cierra los lunes.
• Muelle de las Carabelas: a pocos minutos a pie bajando del monasterio, réplicas a tamaño real de la Santa María, la Pinta y la Niña, a las que puedes subir, con un pequeño museo y un audiovisual. Unos 3,60 €. Cierra los lunes. Para nosotros, la mejor parada con niños.
• Palos de la Frontera: el pueblo de los hermanos Pinzón y de buena parte de las tripulaciones. En la iglesia de San Jorge se leyó la real provisión que ordenaba aportar los barcos, y en el pozo medieval de La Fontanilla se aprovisionaron de agua las naves.
• Moguer: un bonito pueblo blanco unos kilómetros más allá, de donde salieron algunos de los marineros. Se le conoce sobre todo como la cuna del poeta Juan Ramón Jiménez, Premio Nobel en 1956 y autor de Platero y yo, y su casa es hoy la Casa Museo Zenobia y Juan Ramón Jiménez. Aquí está también el convento de Santa Clara, donde se dice que rezó Colón al volver del primer viaje.

La Rábida y el Muelle cierran los lunes, así que te aconsejamos dejar los Lugares Colombinos para otro día.

Qué ver en Huelva capital

La capital de la provincia es una ciudad portuaria e industrial, sin grandes monumentos, y la mayoría de los visitantes solo pasan por ella. Si tienes unas horas:

• Barrio Reina Victoria: el “barrio obrero” o “barrio inglés”, de casas adosadas de estilo británico construidas a principios del siglo XX para los trabajadores de la Rio Tinto Company.
• Recreativo de Huelva: fundado por británicos en 1889, es el club de fútbol más antiguo de España, y la ciudad presume de ser la cuna del fútbol español.
• Monumento a la Fe Descubridora: un alto monumento a Colón en la Punta del Sebo, donde se juntan el Tinto y el Odiel, regalo de Estados Unidos en 1929. Se ve desde la carretera de La Rábida.
• Comer: la ciudad es buen sitio para probar la gamba blanca y el choco frito en los bares de tapas del centro.

La Sierra de Aracena

En el norte de la provincia, a 1 h 15 aprox. de Sevilla, el parque natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche sorprende a quien piensa que Andalucía es seca: colinas de alcornoques, castañares, arroyos y pueblos de piedra, con noches frescas incluso en verano.

• Gruta de las Maravillas: una cueva justo debajo del pueblo de Aracena, que se visita con guía en unos 50 minutos, entre lagos y bosques de estalactitas. La entrada cuesta unos 12,50 €, algo más en verano. El aforo diario es limitado, así que recomendamos comprar las entradas por internet con antelación los fines de semana, puentes y vacaciones.
• Castillo de Aracena: las ruinas de un castillo medieval en el cerro sobre el pueblo, con la iglesia gótica Prioral al lado y vistas sobre la sierra.
• Jabugo y el jamón: la sierra es la tierra del jamón de Jabugo, jamón ibérico de bellota de cerdos que se crían sueltos en la dehesa. El pueblo de Jabugo está lleno de secaderos, y varios productores ofrecen visitas y catas.
• Pueblos para caminar: Alájar, al pie de la Peña de Arias Montano; Linares de la Sierra, con sus llanos de piedra (mosaicos de guijarros) ante las puertas; Castaño del Robledo y Fuenteheridos están unidos por antiguos caminos de herradura, paseos fáciles de una a tres horas. Almonaster la Real tiene una pequeña mezquita del siglo X en el cerro sobre el pueblo.

Para una excursión sin coche, hay tours que combinan Aracena con Riotinto: excursiones a Aracena y Riotinto desde Sevilla.

Minas de Riotinto

A unos 35 minutos al sur de Aracena, las minas de Riotinto se explotan desde hace miles de años, y desde 1873 las gestionó una compañía británica. El río baja rojo y anaranjado por los minerales del agua, un paisaje tan extraño que los científicos lo estudian para entender las condiciones de Marte.

El Parque Minero de Riotinto tiene un museo minero, una casa victoriana reconstruida (la Casa 21) en el antiguo barrio inglés de Bellavista, la mina a cielo abierto de Peña de Hierro y el enorme cráter de Corta Atalaya. Lo mejor, a nuestro juicio, es el ferrocarril turístico minero, que recorre en vagones antiguos unos 22 km (ida y vuelta) junto al río rojo. Las entradas se venden por paquetes: solo el museo cuesta unos 5 €, museo y tren unos 12 €, y todo junto algo más. Basta con media jornada. Consulta antes los horarios del tren y reserva los fines de semana.

Las playas de Huelva

La costa de Huelva, parte de la Costa de la Luz, es una larga línea de arena, dunas y pinares desde Doñana hasta la frontera con Portugal. Es más tranquila y menos ventosa que la costa de Tarifa, y en verano la llenan sobre todo familias de Sevilla y de Huelva.

• Cerca de Mazagón, a la playa de Cuesta Maneli se llega por una pasarela entre los pinos hasta un tramo de arena virgen bajo el acantilado del Asperillo.
• La Flecha del Rompido es una lengua de arena de varios kilómetros, a la que se llega en verano en una barca desde El Rompido; no tiene construcciones ni servicios.
• Matalascañas es la playa para Doñana: su arena sigue hacia el sur dentro del parque nacional, kilómetros de playa vacía y sin servicios.

Qué comer y beber

• Gambas de Huelva: la gamba blanca de la costa onubense, simplemente cocida, de las más apreciadas de España.
• Jamón de Jabugo: ibérico de bellota de la sierra; donde mejor se prueba es en Aracena o en Jabugo.
• Fresas: Huelva produce la mayoría de las fresas de España; la temporada va, más o menos, de finales del invierno a principios del verano.
• Choco: la sepia, frita o guisada con habas (choco con habas). A los de Huelva se les llama choqueros.
• También recomendamos probar: la mojama de Isla Cristina, las coquinas de la costa y los vinos del Condado de Huelva, entre ellos el dulce vino naranja.

Cuándo ir

La primavera (de marzo a mayo) es, en nuestra opinión, la mejor época para casi todos: Doñana está en su mejor momento, la sierra está verde y llena de flores, y hace calor sin agobiar. El otoño (octubre y noviembre) también es bueno, con setas y castañas en la sierra y las primeras aves invernantes en Doñana. El verano es para la playa: en julio y agosto la costa está animada y llena de familias, mientras que en el interior hace mucho calor, salvo en la sierra. El invierno es suave en la costa y frío en la sierra, con muchos hoteles de playa cerrados pero buenas observaciones de aves en Doñana. Evita El Rocío y Doñana el fin de semana de Pentecostés, salvo que vayas a la romería. Consulta la mejor época para visitar Andalucía.

Cómo llegar a Huelva

• Desde Madrid y el resto de España: en coche, por la A-4 hasta Sevilla y luego la A-49; o en AVE hasta Sevilla y desde allí en tren, autobús o coche de alquiler.
• En avión: Huelva no tiene aeropuerto. Los más cercanos son Sevilla y Faro, en Portugal. Faro es mejor para las playas del oeste (Ayamonte, Isla Cristina), y Sevilla para Doñana, la sierra y los Lugares Colombinos. Consulta nuestra guía de Sevilla a Faro.
• En tren o autobús: hay trenes de Sevilla a Huelva capital (de Sevilla a Huelva), y los autobuses de Damas unen Sevilla y Huelva con los pueblos de playa, El Rocío y Aracena. Sirven para una sola base, no para recorrer la provincia. Para horarios y estaciones, consulta de Huelva a Sevilla y vuelta.
• En coche: la provincia lo exige. Todo está disperso, y los pueblos de la sierra, los centros de visitantes de Doñana y los Lugares Colombinos tienen poco autobús. Compara el alquiler de coche en el aeropuerto de Sevilla o el alquiler de coche en el aeropuerto de Faro, y lee nuestra guía de alquiler de coche (si cruzas la frontera, se paga un suplemento por devolverlo en otro país).

Recuerda que no hay carretera que cruce Doñana: de Sanlúcar de Barrameda o Jerez a Matalascañas hay que dar la vuelta por Sevilla. Para meter Huelva en una ruta más larga, consulta nuestra ruta por Andalucía.

Dónde dormir

• El Rocío: el Hotel La Malvasía es un pequeño hotel en una casa tradicional al borde de la marisma, con vistas a las aves desde algunas habitaciones. Más opciones: hoteles en El Rocío.
• Mazagón: el Parador de Mazagón está entre pinos, sobre el acantilado encima de la playa, a una media hora de Doñana y de La Rábida.
• Aracena: el Hotel Convento Aracena es un antiguo convento en el pueblo, con piscina y spa, a un paseo de la gruta. Más opciones: hoteles en Aracena.
• Alájar: Finca La Fronda es una pequeña casa de campo en los cerros cerca de Alájar, para una estancia tranquila entre senderos.

Nuestro plan ideal para tres o cuatro días: dos noches cerca de Doñana o de la costa (El Rocío o Mazagón), y luego una o dos en Aracena, con Riotinto de camino. Huelva también funciona como una serie de excursiones desde Sevilla: consulta las excursiones desde Sevilla y nuestra guía de Sevilla.

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