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In breve
Zahara de los Atunes è un piccolo villaggio di pescatori sulla Costa de la Luz, in provincia di Cadice, tra Barbate e Tarifa. Fa parte del comune di Barbate, fuori stagione conta appena 1.200 abitanti circa ed è famoso per una lunga spiaggia aperta e per il tonno rosso pescato con l’antica almadraba.
Non confondetelo con Zahara de la Sierra, il villaggio bianco sotto la torre di un castello nella Sierra de Grazalema, a più di due ore di auto nell’entroterra. Quello è nella nostra guida ai villaggi bianchi; questa pagina parla del paese di mare.
- Per chi è: coppie e famiglie che cercano una spiaggia lunga, buon pesce e serate tranquille. Non è un posto da movida, né da grandi monumenti.
- Tempo necessario: basta una gita in giornata; con due-quattro notti aggiungete Atlanterra, Bolonia e Vejer.
- Auto: la consigliamo vivamente. Gli autobus sono pochi e le calette e le gite migliori sono sparse.
- Rispetto a Conil e Tarifa: Conil è un paese più grande, più vivace e con più alloggi; Tarifa è più ventosa, con il kitesurf e il traghetto per il Marocco. Zahara è la più piccola e tranquilla delle tre, e quella più dedicata alla buona tavola.
La spiaggia
La spiaggia principale, detta anche Playa del Carmen, va dal villaggio verso sud fino a Cabo de Plata: circa 1,6 km di sabbia dorata, larga una settantina di metri. D’estate ha bagnini, docce e lettini. Oltre le ultime case, alle spalle della sabbia ci sono dune e macchia bassa.
A nord del villaggio la costa è ancora più selvaggia. La lunga spiaggia di El Retín, verso Barbate, si trova in una zona di addestramento militare, quindi è aperta al pubblico solo d’estate e non è mai stata edificata.
Atlanterra, Cabo de Plata e le calette
A sud del villaggio la strada sale verso Atlanterra, un insieme di ville e case vacanza sulla collina sopra il mare. Amministrativamente è nel comune di Tarifa, ma tutti la considerano parte di Zahara.
- Cabo de Plata: un promontorio con un grande bunker di cemento degli anni Quaranta adagiato sugli scogli, uno dei luoghi più fotografati di questa costa.
- Playa de los Alemanes: circa 1,5 km di sabbia fine in una baia tra Cabo de Plata e Cabo de Gracia, con acqua limpida. D’estate il parcheggio è limitato.
- El Cañuelo: una piccola caletta del tutto selvaggia oltre Los Alemanes, raggiungibile a piedi. Sopra si alza il faro di Camarinal su Cabo de Gracia, e un sentiero costiero prosegue fino a Bolonia.
Il tonno di almadraba e cosa mangiare
Il villaggio prende il nome dai tonni (atunes). Ogni primavera il tonno rosso atlantico passa lungo questa costa diretto nel Mediterraneo per riprodursi, e i pescatori lo catturano con l’almadraba, un labirinto di reti fisse ancorate al largo, una tecnica usata qui fin dai tempi dei Fenici e dei Romani. Le reti vengono calate in primavera e la pesca va di solito da fine aprile a giugno.
A maggio il villaggio organizza la Ruta del Atún, un percorso di tapas di tonno con decine di bar e ristoranti, e i ronqueos dal vivo, il taglio tradizionale di un tonno intero. Il tonno di almadraba fresco è al meglio da maggio ai primi di giugno, ma quello congelato e quello stagionato si trovano tutto l’anno.
Cosa assaggiare:
- Tartare, tataki e ventresca alla griglia nei ristoranti del villaggio.
- Mojama, il filetto di tonno salato ed essiccato all’aria, tagliato sottile con le mandorle, una specialità di Barbate.
Il villaggio e le rovine del castello
Il vecchio villaggio è fatto di poche strade pianeggianti di case basse e bianche intorno a una piccola piazza della chiesa, con bar che si riempiono nelle sere d’estate. Si gira in mezz’ora.
Al centro sorgono le mura del Castillo de las Almadrabas, detto anche Palacio de las Pilas o Palacio de Jadraza. I duchi di Medina Sidonia lo costruirono tra il Quattrocento e il Cinquecento come fortezza contro i pirati barbareschi, residenza estiva durante la stagione del tonno e stabilimento in cui il pesce veniva tagliato e salato. Restano solo le mura esterne e le torri angolari, in cattivo stato. La chiesa del villaggio, Nuestra Señora del Carmen, fu costruita nel 1906 dentro l’antica sala di salagione.
Oggi le mura sono di proprietà del comune, che ne progetta il restauro, ma per ora non c’è un museo: si guarda da fuori. D’estate il recinto ospita a volte mercatini e cinema all’aperto.
Bolonia e Baelo Claudia
A circa 30 minuti d’auto, Bolonia per noi è una delle spiagge più belle dell’Andalusia: un’ampia baia con acqua limpida e una grande duna protetta. Alle spalle ci sono le rovine di Baelo Claudia, una città romana che si arricchì con il pesce salato e il garum. Il sito è gestito dalla Junta de Andalucía: l’ingresso è gratuito per i cittadini dell’UE e costa 1,50 € per gli altri, senza prenotazione. È chiuso il lunedì e in alcuni giorni festivi, e d’estate apre solo la mattina. Trovate i dettagli nella nostra guida a Tarifa.
Non c’è una strada costiera tra Atlanterra e Bolonia: bisogna tornare sulla N-340 e fare il giro.
Il vento di levante
Il levante, il vento secco da est che arriva dallo Stretto, è ciò che può rovinare una giornata di mare. Può soffiare forte per diversi giorni, spazzando la sabbia lungo la spiaggia. Il poniente, da ovest, è più fresco e leggero.
Prima di programmare una giornata di spiaggia controllate le previsioni del vento. Nei giorni di levante forte, noi punteremmo sul villaggio e sui suoi ristoranti, su Vejer o sulle rovine di Baelo Claudia.
Gite da Zahara
| Luogo | Da Zahara | Ideale per |
|---|---|---|
| Cabo de Plata e Los Alemanes | circa 10–15 min in auto | calette, il bunker, acqua limpida |
| Barbate | circa 15 min | il porto dei pescatori, la mojama |
| Vejer de la Frontera | circa 30 min | un paese bianco in collina, la cena |
| Bolonia e Baelo Claudia | circa 30 min | la duna, le rovine romane |
| Conil de la Frontera | circa 40 min | un paese di mare più vivace |
| Tarifa | circa 40 min | kitesurf, centro storico, traghetto per Tangeri |
| Cadice | circa 1 h 15 | la città antica, la cattedrale |
| Gibilterra | circa 1 h 30 | la Rocca, una giornata oltre confine |
Vejer de la Frontera è la mezza giornata più facile e, secondo noi, il posto migliore per cenare con vista. Per Cadice, vedete la nostra guida a Cadice; per Gibilterra, la nostra guida a Gibilterra.
Come arrivare a Zahara de los Atunes
Non c’è il treno. Le stazioni più vicine sono Cadice e San Fernando. Ad Algeciras non arrivano treni fino all’autunno 2027 circa, perché la linea è chiusa per lavori.
| Da | Auto | Autobus |
|---|---|---|
| Cadice | circa 1 h 15 | circa 2 h, poche corse al giorno (Comes) |
| Aeroporto di Jerez | circa 1 h 30 | via Cadice o Jerez, con cambio |
| Siviglia | circa 2 h 15–2 h 30 | circa 3 h 30, diretto solo alcuni giorni |
| Malaga | circa 2 h 45 | nessun autobus diretto; cambio lungo il percorso |
- In auto: il modo più semplice, e quello che consigliamo. Da Cadice prendete la A-48 verso sud in direzione Vejer, poi seguite le indicazioni per Barbate e Zahara. Ritirate l’auto all’aeroporto di Jerez, all’aeroporto di Siviglia o all’aeroporto di Malaga, e leggete la nostra guida al noleggio auto. A luglio e agosto parcheggiare in paese è difficile.
- In autobus: gli autobus sono di Comes, con poche corse al giorno da Cadice via Chiclana, Vejer e Barbate, di più d’estate. Consultate tgcomes.es o confrontate gli orari: da Cadice a Zahara in autobus.
Dove dormire
Noi dormiremmo nel villaggio per andare a piedi ai ristoranti e in spiaggia, oppure ad Atlanterra per la vista sul mare e le calette, con l’auto.
- Hotel Gran Sol: sulla spiaggia, al margine del vecchio villaggio, con piscina.
- Hotel Pozo del Duque: un hotel dalle pareti bianche a pochi metri dalla sabbia, con una piscina a sfioro sul tetto riservata agli adulti.
- Hotel Antonio: un hotel a gestione familiare sulla strada per Atlanterra, sulla spiaggia, noto soprattutto per il suo ristorante di tonno.
- Meliá Zahara Resort & Villas: un grande resort ad Atlanterra con piscine e accesso diretto alla spiaggia, aperto nella stagione estiva.
- Altre soluzioni: tutti gli hotel a Zahara de los Atunes.
Quando andare
- Maggio e giugno: la stagione del tonno, giornate calde e molta meno gente. Per noi il periodo migliore per mangiare.
- Luglio e agosto: caldi, affollati e cari, con chiringuitos e vita notturna a pieno ritmo. Vi consigliamo di prenotare con mesi di anticipo.
- Settembre: il mare è al suo massimo di temperatura e la folla si dirada dopo la prima settimana.
- Da ottobre ad aprile: molto tranquillo. Molti hotel, chiringuitos e alcuni ristoranti chiudono, soprattutto ad Atlanterra, ma le spiagge sono deserte e la luce è bellissima.
Zahara si inserisce bene in un giro della costa da Cadice a Tarifa: vedete il nostro itinerario on the road in Andalusia e i posti più belli da vedere in Andalusia.
Domande frequenti
Vale la pena visitare Zahara de los Atunes?
Sì, secondo noi, se cercate una lunga spiaggia naturale, un piccolo villaggio e un tonno eccellente. È più tranquilla di Conil o Tarifa e ha pochi monumenti, quindi è adatta a un soggiorno rilassato più che alle visite.
Zahara de los Atunes e Zahara de la Sierra sono lo stesso posto?
No. Zahara de los Atunes è un villaggio di mare sulla costa vicino a Barbate. Zahara de la Sierra è un villaggio bianco di montagna nella Sierra de Grazalema, a più di due ore di auto.
Serve l’auto a Zahara de los Atunes?
Aiuta molto. Gli autobus sono pochi, soprattutto fuori stagione, e Atlanterra, Bolonia, Vejer e Tarifa sono molto più facili da raggiungere in auto.
Quando è la stagione del tonno a Zahara de los Atunes?
La pesca con l’almadraba va di solito da fine aprile a giugno, e la Ruta del Atún si svolge a maggio. Il tonno fresco è al meglio in quel periodo, ma è nei menu tutto l’anno.
C’è vento a Zahara de los Atunes?
Spesso. Il levante, il vento da est, può soffiare forte per giorni, soprattutto d’estate, e spazza la sabbia sulla spiaggia. Vi consigliamo di controllare le previsioni e di tenere un piano B come Vejer o Baelo Claudia.
Meglio Zahara de los Atunes o Conil?
Conil è più grande, più vivace e più facile da raggiungere in autobus. Zahara è più piccola, più tranquilla e ha spiagge più selvagge nei dintorni. Per una vacanza al mare tranquilla e con buon cibo, noi sceglieremmo Zahara.