Sommige links op deze pagina zijn affiliate links. Als je via deze links boekt, ontvangen wij mogelijk een commissie, zonder extra kosten voor jou.
Het korte antwoord
Tarifa is een klein, relaxed surfstadje op het zuidelijkste punt van het Europese vasteland, in de provincie Cádiz, waar de Atlantische Oceaan de Middellandse Zee ontmoet en Marokko maar zo’n 14 km verderop ligt, aan de overkant van de Straat van Gibraltar. Tarifa is vooral beroemd om de wind, die er de Europese hoofdstad van het kitesurfen en windsurfen van maakte en de lange stranden eromheen wild houdt.
- Waarom gaan: enkele van de mooiste stranden van Spanje, kitesurfen en windsurfen, walvissen en dolfijnen in de Straat, een ommuurde oude stad en de ferry naar Tanger.
- Hoeveel tijd: een hele dag voor het stadje en een strand; twee tot vier dagen om Bolonia, een walvistocht of Tanger toe te voegen; een week of langer als je komt kiten.
- Beste periode: juni en september. Juli en augustus zijn het drukst.
- Erheen: geen trein. Met de auto ongeveer 1 uur 15 vanuit Cádiz en 1 uur 45 tot 2 uur vanuit Málaga; er rijden bussen vanuit Cádiz, Sevilla, Málaga en Algeciras.
De oude stad en het kasteel
De oude stad van Tarifa ligt binnen de middeleeuwse muren: een wirwar van witte straatjes, pleintjes en bars die je in tien minuten doorloopt. Ga naar binnen via de Puerta de Jerez, de belangrijkste bewaarde stadspoort, en wandel naar de Iglesia de San Mateo, de hoofdkerk. ’s Avonds, als de stranden leeglopen, komt het stadje tot leven.
Castillo de Guzmán el Bueno
Het kasteel werd in de 10e eeuw gebouwd door het kalifaat van Córdoba, aan de rand van de haven. Het is genoemd naar Alonso Pérez de Guzmán, “Guzmán el Bueno”, die Tarifa in 1294 tijdens een beleg voor Castilië verdedigde. Volgens het verhaal hielden de belegeraars zijn zoon gegijzeld en dreigden ze hem te doden als de stad zich niet overgaf; Guzmán gooide liever zijn eigen dolk van de muur dan op te geven.
Nu loop je over de muren en torens, met uitzicht op de haven, het eiland en de Afrikaanse kust. De toegang kost een paar euro, een bezoek duurt ongeveer een uur, en op sommige doordeweekse dagen is het kasteel dicht. Vlakbij kijk je vanaf de Mirador del Estrecho recht op de bergen van Marokko.
Isla de las Palomas en Punta de Tarifa
Ten zuiden van de haven loopt een dam naar de Isla de las Palomas (ook Isla de Tarifa genoemd). De punt ervan, Punta de Tarifa, is het zuidelijkste punt van het Europese vasteland. Op de dam geeft een bord aan waar de twee zeeën elkaar raken: aan de ene kant de Middellandse Zee, aan de andere de Atlantische Oceaan.
Het eiland hoort bij het Parque Natural del Estrecho en is militair terrein, dus de toegang is beperkt. Je kunt over de dam tot aan het hek lopen, maar het eiland zelf op kan alleen met een vooraf geboekte rondleiding via het bezoekerscentrum of het toeristenbureau. Je geeft daarvoor een paar dagen van tevoren je naam en het nummer van je identiteitsbewijs door. Rondleidingen zijn er alleen op bepaalde dagen.
De mooiste stranden bij Tarifa
Tarifa ligt aan het zuidelijke uiteinde van de Costa de la Luz. De stranden ten westen van het stadje liggen aan de Atlantische Oceaan, met duinen en pijnbossen erachter, langs de N-340 richting Cádiz: een auto of fiets is handig.
| Strand | Vanaf Tarifa | Ideaal voor |
|---|---|---|
| Playa Chica | in het stadje, bij de dam | snel even zwemmen bij de oude stad |
| Los Lances | begint aan de rand van het stadje | lange wandelingen, kitesurfen, zonsondergang |
| Valdevaqueros | ongeveer 10 km | kitesurfen, het grote duin |
| Punta Paloma | ongeveer 12 km | rustiger strand achter het duin |
| Bolonia | ongeveer 25 minuten met de auto | het duin, Romeinse ruïnes, zwemmen |
Los Lances
Het stadsstrand loopt kilometers lang naar het noordwesten, en een groot deel is beschermd natuurgebied. Het is breed en vlak, en als je een stukje loopt zelden druk, met kitescholen en strandtenten verderop.
Valdevaqueros, het duin en Punta Paloma
Valdevaqueros is het hart van de kitescene, een grote baai die op winderige dagen volloopt met kites. Aan de noordkant loopt een enorm zandduin van het strand omhoog tot in de pijnbomen: klim erop bij zonsondergang voor het uitzicht. Net daarachter is Punta Paloma rustiger en ruimer.
Bolonia en Baelo Claudia
Op ongeveer 25 minuten van Tarifa ligt Bolonia, een van de mooiste stranden van Andalusië: een brede baai met helder water, een klein dorp en geen hoogbouw. Aan de westkant glijdt het duin van Bolonia, een beschermd natuurmonument van zo’n 30 meter hoog, het pijnbos in. Blijf op de aangegeven paden.
Direct achter het strand liggen de ruïnes van Baelo Claudia, een Romeinse stad die rijk werd van gezouten vis en garum, de vissaus waar de Romeinen dol op waren. Je ziet het forum, tempels, de basilica, een theater en de viszouterijen aan zee, met een klein museum bij de ingang. De toegang is gratis voor EU-burgers (neem je ID-kaart of paspoort mee) en kost heel weinig voor anderen. Op maandag is het meestal dicht, op zondag zijn de openingstijden korter.
Kitesurfen en windsurfen
Tarifa heeft een van de winderigste kusten van Europa, en kite- en windsurfers komen er van over de hele wereld. Twee winden bepalen alles:
- Levante: de oostenwind, die vanuit de Middellandse Zee door de Straat waait. Hij is droog, in de zomer heet, vaak krachtig en vlagerig, en kan dagen achter elkaar waaien. Hij blaast het zand op de stranden op en is vooral iets voor gevorderden.
- Poniente: de westenwind, van de Atlantische Oceaan. Hij is koeler, vochtiger en meestal zwakker en constanter, en daardoor beter om te leren.
Tientallen kite- en windsurfscholen zitten langs Los Lances en Valdevaqueros. Een beginnerscursus duurt meestal twee of drie dagen, een paar uur per dag, met materiaal, en de school kiest het strand op basis van de wind. Kitesurfles in Tarifa.
In de zomer moeten kites op de drukste stranden uit de buurt van de zwemzones blijven: let op de vlaggen.
Walvissen en dolfijnen spotten in de Straat
De Straat van Gibraltar is een van de beste plekken in Europa om walvissen en dolfijnen te zien. Vanuit de haven van Tarifa vertrekken boottochten van ongeveer twee tot drie uur.
- Het hele jaar: gewone dolfijnen, gestreepte dolfijnen, tuimelaars en grienden.
- Voorjaar tot begin van de zomer: potvissen.
- Juli en augustus: de beste kans op orka’s, die de blauwvintonijn volgen.
De meeste aanbieders varen van ongeveer april tot oktober, en bij te harde wind gaan de tochten niet door. Walvissen spotten in Tarifa.
Dagtrip naar Tanger
Vanuit de haven van Tarifa brengen snelle ferry’s je in ongeveer een uur naar Tanger in Marokko. Ze leggen aan in de stadshaven, op loopafstand van de medina. Een dagtrip is dus eenvoudig.
- Paspoort: je hebt een geldig paspoort nodig; een ID-kaart is niet genoeg. Controleer voor je boekt hoe lang het nog geldig moet zijn en welke visumregels voor jouw nationaliteit gelden.
- Op eigen houtje: koop een retourticket en verken de medina en de kasbah. Reken op tijd voor de paspoortcontrole aan beide kanten.
- Georganiseerde tour: meestal inclusief ferry, gids en lunch, en de makkelijkste keuze voor een eerste bezoek. Dagtrip naar Tanger vanuit Tarifa.
In de winter heeft Marokko dezelfde tijd als Spanje, maar in de zomer is het er een uur vroeger: controleer de vertrektijd van de ferry terug goed.
Wanneer gaan
- Juni en september: warm en minder druk dan in augustus. De zee is koeler dan aan de Middellandse Zee.
- Juli en augustus: heet, levendig en druk, met hoge hotelprijzen. Boek op tijd.
- Voorjaar en herfst: goed voor kitesurfen en walvissen spotten, en rustig.
- Winter: mild, heel rustig in het stadje, en veel strandtenten gaan dicht.
Het kan in elk seizoen waaien. Op dagen met harde levante is zonnen op de open stranden geen pretje: breng de dag dan door in de oude stad, bij Baelo Claudia of in Vejer. Zie ook ons artikel over de beste reistijd voor Andalusië.
Hoe kom je in Tarifa
Er rijdt geen trein naar Tarifa. Het dichtstbijzijnde station is Algeciras, op ongeveer 30 minuten.
| Vanuit | Auto | Bus |
|---|---|---|
| Cádiz | ongeveer 1 uur 15 | ongeveer 1 uur 30 tot 2 uur, meerdere per dag |
| Sevilla | ongeveer 2 uur 15 | ongeveer 3 uur, een paar per dag |
| Málaga | ongeveer 1 uur 45 tot 2 uur | ongeveer 2 uur 30 tot 2 uur 45, een paar per dag |
| Algeciras | ongeveer 30 min | ongeveer 30 tot 45 min, vaak |
| Gibraltar | ongeveer 45 min (plus de grens) | via La Línea en Algeciras |
- Met de auto: de beste optie, want de stranden, Bolonia en de dorpen liggen verspreid langs de kust. Haal een huurauto op luchthaven Málaga of luchthaven Sevilla, en lees ons artikel over autohuur in Andalusië. In de zomer is parkeren in het stadje en bij de stranden lastig.
- Met de bus: er rijden rechtstreekse bussen vanuit Cádiz, Sevilla en Málaga, en vaak vanuit Algeciras. Vergelijk de tijden: Sevilla–Tarifa met de bus.
- Met het vliegtuig: de dichtstbijzijnde luchthavens zijn Gibraltar, Jerez, Málaga en Sevilla. Vanuit Nederland en België zijn er de meeste vluchten naar Málaga en Sevilla.
Overnachten in Tarifa
Kies tussen de oude stad, voor de restaurants, de sfeer ’s avonds en de haven voor Tanger en de walvistochten, en de kust langs de N-340, dicht bij de kitestranden, waar je een auto nodig hebt.
- Hotel Misiana: een klein boetiekhotel in de oude stad, vlak bij de haven.
- Hurricane Hotel: een gevestigd hotel met tuinen en zwembad aan de kustweg, aan zee, een paar kilometer van het stadje.
- Beach Hotel Dos Mares: aan het strand van Los Lances, met een eigen kite- en windsurfschool.
- Meer opties: hotels in de oude stad van Tarifa.
In de buurt: Vejer, Zahara en Gibraltar
- Vejer de la Frontera: een van de mooiste witte dorpen van Andalusië, op een heuvel ongeveer 45 minuten naar het noordwesten. Zie ons artikel over de witte dorpen.
- Zahara de los Atunes: een vissersdorp met een lang strand en goede tonijnrestaurants, op ongeveer 35 tot 40 minuten.
- Gibraltar: het Britse gebied ligt ongeveer 45 minuten naar het oosten. Neem voor de grens je paspoort of ID-kaart mee. Zie ons artikel over Gibraltar.
- Cádiz: ongeveer 1 uur 15 naar het noorden. Zie ons artikel over Cádiz.
Tarifa past goed in een langere route door het zuiden: zie onze rondreis door Andalusië en de bezienswaardigheden van Andalusië.
Veelgestelde vragen
Is Tarifa de moeite waard?
Ja, als je van strand en buitenleven houdt: wilde stranden, een levendige oude stad, walvissen, Romeinse ruïnes en Marokko. Zoek je een kalme zee zonder wind, dan zit je beter aan de Middellandse Zeekust.
Hoeveel dagen heb je nodig in Tarifa?
Een dag is genoeg voor de oude stad en een strand. Met twee tot vier dagen voeg je Bolonia, een walvistocht en Tanger toe. Kitesurfers blijven meestal een week of langer.
Waait het altijd in Tarifa?
Niet altijd, maar op de meeste dagen staat er wat wind, en vaak flink. De levante (oostenwind) is het sterkst en kan dagen aanhouden; de poniente (westenwind) is zachter.
Kun je vanuit Tarifa een dagje naar Marokko?
Ja. De ferry naar Tanger doet er ongeveer een uur over, en je kunt op eigen houtje gaan of met een georganiseerde tour. Je hebt een geldig paspoort nodig.
Kun je de Isla de las Palomas bezoeken?
Alleen met vooraf geboekte rondleidingen, omdat het eiland beschermd natuurgebied en militair terrein is. Zonder boeking kun je over de dam tot aan het hek lopen.