Cabo de Gata: le spiagge più belle, i paesi e gli accessi in estate

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In breve

Cabo de Gata è il Parco Naturale di Cabo de Gata-Níjar, circa 40 minuti a est di Almería: una costa vulcanica di scogliere, colline scure, paesi bianchi e alcune delle spiagge meno edificate del Mediterraneo. È uno degli angoli più aridi d’Europa, quindi aspettatevi colline spoglie, quasi desertiche, e un mare limpidissimo.

• Spiagge migliori: Mónsul, Genoveses e le calette del Barronal vicino a San José; la Playa de los Muertos vicino a Carboneras; Cala de San Pedro e Cala de Enmedio, raggiungibili solo a piedi o in barca.
• La regola estiva: da fine giugno a fine settembre l’accesso in auto alle spiagge a ovest di San José (da Genoveses a Cala Carbón) è limitato. Arrivate prima delle 9:00 circa o prendete la navetta da San José.
• Dove fare base: San José per le spiagge del sud; Agua Amarga o Las Negras per il nord.
• Tempo necessario: una giornata lunga basta per un assaggio; secondo noi da tre a cinque notti è meglio.
• Serve l’auto. Gli autobus da Almería arrivano a San José qualche volta al giorno, e poco altro.

Che cos’è il parco naturale

Il parco comprende la costa dalla periferia di Almería fino ad Agua Amarga, più una fascia di mare. È ciò che resta di vulcani che eruttarono milioni di anni fa, e questo spiega le rocce nere e rosse, le colonne di lava e gli scogli davanti al faro. È stato il primo parco dell’Andalusia a proteggere insieme terra e mare, ed è anche riserva della biosfera UNESCO e Geoparco mondiale UNESCO.

Si legge spesso che è “il posto più arido d’Europa”. Al faro cadono solo 150–200 mm di pioggia all’anno, tra i valori più bassi dell’Europa continentale, anche se qualche altro luogo del sud-est della Spagna rivendica lo stesso primato. In pratica: poca ombra, sole forte e distese di agavi, palme nane e fichi d’India. Dopo un inverno piovoso le colline diventano verdi per poco e in primavera fioriscono.

Le spiagge

La maggior parte delle spiagge non ha servizi. Consigliamo di portare acqua, ombra e cibo, e di riportare via i rifiuti.

Mónsul, Genoveses e le calette del Barronal

Sono il motivo per cui viene quasi tutti. Genoveses è una lunga baia dal fondale basso con alle spalle eucalipti e dune, adatta ai bambini. Mónsul è più piccola e più scenografica, con una grande duna di sabbia a un’estremità e lo scoglio a forma di onda che forse riconoscerete da Indiana Jones e l’ultima crociata. Tra le due, le calette del Barronal sono più tranquille, e alcune sono frequentate dai naturisti. Più avanti, Media Luna e Cala Carbón sono più piccole e sassose.

Tutte si raggiungono da San José su una strada sterrata. A piedi e in bici si può percorrere liberamente tutto l’anno: sono circa 1,5 km fino a Genoveses e 4 km fino a Mónsul, senza ombra.

Accesso estivo a Mónsul e Genoveses

Ogni estate il parco limita le auto su questa strada. Nel 2026 la regola è stata in vigore dal 20 giugno al 27 settembre. In pratica:

• I parcheggi vicino alle spiagge contengono qualche centinaio di auto e costano circa €5–6 al giorno. Quando sono pieni si chiude una sbarra, che fa entrare le auto solo quando altre escono. Di notte la strada è chiusa ai veicoli, il che tiene fuori i camper.
• Consigliamo di arrivare prima delle 9:00 circa a luglio e agosto se volete entrare in auto.
• Una navetta parte da San José più o meno ogni ora da metà mattina fino a sera, per un euro o due a corsa, con fermate a Genoveses, Barronal, Mónsul, Media Luna e Cala Carbón. I biglietti si comprano all’ufficio turistico sulla via principale di San José. Nelle ore di punta si riempie, quindi vi consigliamo di calcolare un po’ di margine.

Date e tariffe vengono fissate ogni anno, quindi controllate prima di partire.

Playa de los Muertos

Vicino a Carboneras, all’estremità nord del parco, è una lunga curva di ciottoli chiari con acqua turchese straordinariamente limpida. Si parcheggia lungo la strada tra Carboneras e Agua Amarga (a pagamento a luglio e agosto) e si scende per un sentiero ripido di circa 15–20 minuti. La parte difficile è la risalita sotto il caldo. Nella maggior parte dei giorni non ci sono ombra, bar né bagnino.

Le calette del nord

Da Agua Amarga un sentiero costiero sale sul promontorio e in circa 30–40 minuti arriva a Cala de Enmedio, una piccola caletta di sabbia tra rocce bianche levigate dalle onde. Da Las Negras un sentiero di circa un’ora passa sulle scogliere fino a Cala de San Pedro, dove non arriva nessuna strada, con una sorgente d’acqua dolce, i resti di un castello e una piccola comunità che vive in tende e capanne. In estate una barca-taxi parte dalla spiaggia di Las Negras e ci arriva in una decina di minuti.

I paesi

• San José: il paese principale e, secondo noi, la base migliore, con una spiaggia di sabbia, un porticciolo, la maggior parte di hotel e ristoranti, l’ufficio turistico e le gite in barca e in kayak. Affollato ad agosto.
• La Isleta del Moro: un minuscolo villaggio di pescatori su una punta rocciosa, con un paio di ristoranti di pesce e un ottimo snorkeling.
• Los Escullos: una spiaggia e poche case accanto al Castillo de San Felipe del Settecento, costruito su una duna fossile per difendersi dai pirati.
• Rodalquilar: un ex villaggio minerario dell’oro. Gli impianti in rovina della miniera sulla collina si possono esplorare a piedi, e la Casa de los Volcanes, un ecomuseo negli edifici della vecchia miniera, spiega i vulcani e la storia mineraria (solo la mattina, chiuso il lunedì).
• Las Negras: rilassato, con una spiaggia vulcanica scura e un passato hippy. Da qui partono il sentiero e la barca per Cala de San Pedro.
• Agua Amarga: il paese più curato, all’estremità nord, con una spiaggia di sabbia e alcuni dei migliori piccoli hotel.
• Níjar: un paese bianco di collina nell’entroterra, a circa 30 minuti da San José, famoso per le ceramiche smaltate verdi e blu e le jarapas, tappeti colorati tessuti con strisce di stoffa.

Il faro, le saline e i fenicotteri

Sul lato ovest del parco, la strada da Almería passa per il paese di Cabo de Gata (San Miguel de Cabo de Gata) e la sua lunga spiaggia, poi per le salinas, saline ancora in funzione che attirano fenicotteri rosa e molti altri uccelli acquatici. Lungo la strada ci sono capanni e punti di osservazione: portate il binocolo. I fenicotteri di solito ci sono per gran parte dell’anno.

La strada finisce al Faro de Cabo de Gata, un faro degli anni Sessanta dell’Ottocento. Dal belvedere sotto il faro si vede l’Arrecife de las Sirenas, una scogliera vulcanica frastagliata in mezzo al mare. Il nome viene dalle foche monache che un tempo vivevano qui, che i marinai scambiavano per sirene. Una strada più stretta prosegue verso la torre di Vela Blanca, con traffico limitato perché attraversa una zona di riserva; da lì a piedi si può continuare fino a Mónsul e San José.

Sentieri, snorkeling, kayak e barche

• Sentieri: un sentiero costiero percorre quasi tutto il parco; i tratti brevi verso le spiagge descritte sopra sono i migliori. Da giugno a settembre noi eviteremmo le ore centrali.
• Snorkeling: l’acqua è limpida e il parco protegge estese praterie di Posidonia. Noi proveremmo gli scogli di La Isleta del Moro, Los Escullos, Cala de Enmedio e le estremità di Mónsul.
• Kayak: le escursioni guidate in kayak partono da San José, Las Negras e La Isleta verso grotte e calette che non si raggiungono da terra: tour in kayak a Cabo de Gata. In estate i gruppi di più di cinque kayak o imbarcazioni simili hanno bisogno di un’autorizzazione, quindi vi consigliamo di andare con un operatore.
• Gite in barca: da San José e Las Negras, di solito 2–3 ore con una sosta per il bagno: gite in barca a Cabo de Gata.

Dove dormire

San José offre più scelta; Agua Amarga è più tranquilla e un po’ più di livello. Gli hotel qui sotto avevano un punteggio di 8,5 o più su Booking.com quando li abbiamo controllati.

• Hotel MC San José: un piccolo hotel a San José, a pochi passi dalla spiaggia e dalla navetta. Punteggio 8,8.
• Cortijo El Sotillo: un hotel di campagna in una vecchia fattoria appena fuori San José, comodo per andare in auto a Genoveses e Mónsul. Punteggio 8,8.
• miKasa Agua Amarga & Spa: un boutique hotel con spa ad Agua Amarga, a pochi passi dalla spiaggia. Punteggio 9,3.
• Hotel Senderos: un piccolo hotel nel paese di Agua Amarga. Punteggio 9,1.
• Altre opzioni: hotel a San José e hotel ad Agua Amarga. Gran parte degli alloggi sono case vacanza, e per agosto si prenota con mesi di anticipo.

Quando andare

Il mare è più caldo da luglio a settembre. Medie per la costa di Almería:

Se potete, noi eviteremmo agosto: giugno e settembre offrono le stesse spiagge con molta meno gente. In inverno il parco è ottimo per camminare, ma molti ristoranti chiudono. Vedete anche il periodo migliore per visitare l’Andalusia.

Come arrivare e come muoversi

• In auto: il parco, secondo noi, si visita meglio in auto. I paesi sono collegati da strade che girano nell’entroterra, così da San José ad Agua Amarga servono circa 40 minuti. Ritirate l’auto all’aeroporto: noleggio auto all’aeroporto di Almería, e leggete la nostra guida al noleggio auto.
• In autobus: gli autobus partono dalla stazione degli autobus e dei treni di Almería per San José qualche volta al giorno, meno nel weekend. Gli altri paesi sono poco o per niente serviti.

Cabo de Gata è un’ottima tappa finale per un viaggio on the road in Andalusia verso est da Granada, e si abbina bene a Mojácar più a nord. Per altre idee leggete i posti più belli dell’Andalusia.

Domande frequenti